1371年（洪武四年辛亥），马和出生于云南昆阳州（今晋宁县）宝山乡和代村。

　　1382年（洪武十五年壬戌）， 11岁，明军征云南。马和父亲马哈只去世。马和被掳入明营，遭阉割。

　　1390年（洪武二十三年庚午）， 19岁，马和被燕王朱棣看中，选入燕王府服役。

　　1404年（永乐二年 甲申）， 33岁，马和因战功显赫，获成祖赐姓"郑"的殊荣，从此改称郑和，并擢拔为内官监太监。

　　1405年（永乐三年 乙酉）， 34岁， 奉成祖命，郑和偕王景弘率27800人第一次下西洋。

　　1407年（永乐五年 丁亥）， 36岁， 回国后，立即与王景弘、侯显等率船队第二次下西洋。

　　1409年（永乐七年 己丑）， 38岁， 九月又偕王景弘、费信等第三次下西洋。

　　1413年（永乐十一年 癸己）， 42岁， 偕马欢等人率船队第四次下西洋。

　　1417年（永乐十五年 丁酉）， 46岁， 郑和率船队第五次下西洋。

　　1421年（永乐十九年 辛丑）， 50岁， 偕王景弘、马欢等人率船队第六次下西洋。

　　1431年（宣德六年 辛亥）， 60岁， 郑和偕王景弘、马欢、费信、巩珍等率船队27550人第七次下西洋。

　　1433年（宣德八年 癸丑）， 62岁， 郑和于归国途中积劳成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。七月船队回国，宣宗赐葬南京牛首山南麓。