2005年2月14日，国民党副主席、台北市长马英九公开表示，对于下一届党主席改选，他“愿意一试”。因形象清新、实力雄厚、人格操守和施政能力备受肯定，马英九被视为泛蓝军内部的“超级政治明星”。2003年底，在国民党主席连战的再三游说下，马英九接下了“连宋竞选总部”总干事的职务，全力为连宋辅选。2004年连宋败选后，在泛蓝军的一波波抗争中，马英九坚持理性路线，与连宋关系微妙，但这并没有改变泛蓝军支持者对马英九“接掌国民党、领导泛蓝军”的期待。此次“小马哥”明确表态参选党主席，其动向引起岛内各界的高度关注。

　　受蒋经国青睐，成为“坐直升机上来的国民党新贵”

　　马英九于1950年7月13日在香港出生，原籍湖南省衡山县人，国民党籍。1974年，马英九考取国民党中山奖学金，到美国纽约大学攻读硕士学位；1976年，就读哈佛大学法学院。在美期间，他积极参与“保钓运动”，并在国民党机关报《波士顿通讯》任2年主编和3年主笔，很多文章被台湾《中央日报》转载，引起蒋经国的注意。1981年，马英九获博士学位返台后，受时任国民党文工会主任周应龙的赏识与推荐，出任“总统府第一局副局长”兼蒋经国英文翻译。1984年，未满34岁的他被蒋经国破格提拔为国民党中央副秘书长兼“总统府”秘书。1988年7月，马英九任“行政院研考会主任委员”，成为历来最年轻的“部会级首长”，很多人形容其升迁之快“就像坐着直升机一样”。1993年，马英九担任台湾“法务部长”。1996年，因肃贪抓贿得罪了黑道势力，引起李登辉的不满，马英九被迫离开“法务部”。

　　马英九是受到蒋经国、连战等栽培的“菁英”，在岛内被称为“青年才俊”，在国民党内的地位不断上升，是目前岛内政坛有较大影响力的少数外省籍人士之一。自1997年国民党“十五全”起，马英九当选为国民党中常委。2000年国民党丢失执政权后，马英九大力支持并积极参与要求国民党改革的运动，在要求李登辉下台事件中相当活跃，受到国民党改革派的拥护和连战的器重。2003年国民党“十六全三次会议”上，连战提名马英九为副主席，获得大会通过。

　　当然，最受瞩目的是，1998年12月，代表国民党参选的马英九打败陈水扁，当选台北市长，成为国民党内惟一在选举中战胜过陈水扁的政治明星。2002年12月7日，马英九又以87万多票，击败陈水扁支持的民进党候选人李应元，成功连任台北市长。据台湾多次民意调查，马英九的风头总是高出陈水扁一筹。同时，一表人才的马英九也是国民党的“形象代表”，深受民众欢迎，让民进党“妒忌”不已。马英九在2001年“立委”及县市长选举时，频频下乡为国民党参选人助选，使民进党“议员”极为恼怒，千方百计想阻止“小马哥”为国民党登场亮相。马英九在泛蓝军内部的声势扶摇直上，不少支持者一直希望他能在2004年的“总统”选举中挑战陈水扁，为国民党重振声威。“连宋配”成形后，泛蓝军内部开始酝酿让马英九接掌国民党主席一职；“连宋配”败选后，国民党内部要求“世代交替”的呼声高涨，甚至公开要求“连战体面下台，王（金平）马（英九）共治”，由马英九代表泛蓝军在2008年的“总统”选举中挑战泛绿军候选人。

　　受岛内女性青睐，“师奶杀手”吸引力不容小觑

　　马英九的名字，根据“上尊大人，英才继起”的族谱而来；取名“九”字，则是希望能以“九思”立身，意即：视思明、听思陪、色思温、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思问、忿思难、见得思义。另希望身体如“九如”般健康，意即：如山如阜、如冈如陵、如山之方至、如月之恒、如日之升、如南山之寿、如松柏之茂。在父辈教诲、自己努力、天赐良机等情况下，马英九不但形象清新，前途如日中天，而且一表人才，感情细腻，深受岛内女性的青睐。

　　台湾新闻从业者马西屏在《谁识马英九》一书中，详细描写了马英九内心不为人知的18个秘密，包括他的气质谈吐、守法自律、异于常人的细腻性格、从小到大的感情史、家族亲子关系、健康市长的运动观、不喜政治口水，以及他与李登辉、陈水扁的种种过招片断。据称，马英九从政以来一直是政坛人气最旺的女性偶像，但是他却从来不“出事”。马英九自嘲说：“我每天工作超过16个小时，像是透明人，受到‘全民监督’，哪有办法弄出绯闻。”他说：“我是那种狗仔队都不愿跟踪的人。”马英九说：“我不是柳下惠，美女坐怀我还是会乱，所以惟一能做的，是不给任何美女有坐怀的机会。”

　　台湾《天下》杂志在2001年对台湾政治人物“美感调查”的结果，拔得头筹的是向来深受女性喜爱的台北市长马英九，他得到120票。《天下》杂志说，民众投票的标准大多是“做事认真”、“平易近人”、“有亲和力”等。至于说马英九在女性中的魅力，岛内舆论更是相当夸张。马英九“师奶杀手”的称号，直追香港影星刘德华、郑伊健。就在马英九现身的高雄追风广场旁一家咖啡馆里，老板娘听到马英九的名字就面露惊喜，连声称“好”。嘉义市国民党“立委”黄敏惠的助选人员说，许多太太才不管什么政党取向，听说马英九要来，头一天晚上就兴奋得睡不着觉，第二天穿戴整齐相约来看马英九。国民党的一些人士认为，马英九“师奶”部队用情如此之深，比陈水扁的“水当当”后援会、宋楚瑜的“万姐姐”俱乐部，有过之而无不及。

　　行事谨慎，力求完美

　　“求全、求稳、求美”，努力维持一切偶像派选手应该有的条件和风度，这是马英九的坚持。

　　在台北市长任内，马英九自我要求严格，办事一丝不苟。他给人签名，“马英九”三个字从第一个人到最后几乎是一个模子印出来的。马英九重视细节。小处连游泳池必须画有刻度、工程标示必须汉语、英语双语这样的细节，他都特别在意。批改公文，马英九更是连标点符号都不放过。马英九退公文的频率外界很难想象，一位局处首长曾对人表示自己呈上的公文被马英九退过13次。

　　马英九从小到大，努力做好学生、好人，但在笼络人方面少了一点“江湖气”。舆论指出，正因为马英九将温良恭俭等人性特质表现得过于完美，相对的，从他身上或领导特质里面，总让人觉得“少了点什么”，例如“勇敢”、“魄力”等。为了追求完美，连他身边重要智囊都形容“马英九跟谁的关系都不密切”。据报道，马英九身边的人要帮马英九安排和“立委”或企业界人士吃饭、联络感情，马英九总要对方“想个主题”，否则很难说服马英九前往。而这些小小缺憾，却可能是他未来更上一层楼的大隐忧。

　　3月20日岛内“大选”后，马英九在选举当晚即离开竞选总部，此后呼吁连战“在某些前提下承认败选”、国民党不能以国亲合并回避改革，试图以改革形象与连战区隔开来。但对陈水扁，马英九仍以“不承认”的方式来巩固泛蓝支持者。马英九想说又不敢大声说，想做又瞻前顾后，既想回应支持者的催促期待，又想面面俱到，不伤害长官、同志间的和谐关系，更不想让对手称心如意。舆论分析，马英九充满犹豫、矛盾的性格，让人不理解马英九真正想要的究竟是什么。

　　“马家军”密布各界

　　马英九的“政治洁癖”，部分反映在他介意别人称他是个有自己班底的人。但是随着两场台北市长选战打下来，加上马英九声势不断上扬，“马家军”隐然成形。平时，广义或狭义的“马家军”成员相当低调，散布在学界、社运界和政界，或布局经营，或建议献策；选战时，他们又集结归队，发挥战力，颇符合马英九一贯“不黏不腻”的风格。

　　“马家军”习惯站在马英九光环外。在为两次台北市长选战而晋升马英九阵营重要智囊及文胆的林火旺，便是台北市长选后“解甲归田”的典型。尽管不在台面上当官，但林火旺是台北市政顾问团总召集人、马英九捐助成立的“新台湾人文教基金会”执行长。2004年“大选”中，林火旺还在马英九决定接下连宋竞选总干事后，代替马英九进驻连宋阵营，扮演重要辅选角色。

　　核心成员金溥聪，除了在两次市长选举担纲重要的宣传及发言工作，曾在台北市担任两年的新闻处长，帮马英九包装。马英九连任之初，金一度回到校园重执教鞭，但很快又被任命为副市长，并在2005年初越演越大的“邱小妹事件”中站在第一线，替马英九进行危机处理。不过，岛内也有舆论把金溥聪形容成马英九招兵买马的“挡门神”。这并不是说金刻意阻挡人才，而是因为金、马两人情谊之深非同一般。马英九对金言听计从，而金则是护主心切。马英九的智囊发现，“金马奔腾”的结果是让许多人加入马团队后将来必将在金溥聪之下，但他们并不服气金溥聪的资历与威望。

　　在第二次市长选举担任马英九竞选阵营发言人的前“立委”赖士葆，选后应马英九之邀担任台北市财经总顾问、经济发展委员会副召集人（马英九为召集人），替马英九培植企业界人脉。赖帮马英九拉来了不少企业界人士担任委员，这些人涵盖各种“颜色”。他还建议马英九可将国民党中央党部迁到南部，和南台湾民众“搏感情”。

　　除此之外，1998年底马英九当选台北市长后，利用当局竞选经费补贴款成立了两个基金会，即“新台湾人文教基金会”、敦安社会福利基金会。其中，敦安基金会的前后任董事长都大有来头，第一任董事长是台积电董事长张忠谋，现任董事长为广达集团老总林百里。马英九拉拢高贵的用心，相当明显。

　　相对于敦安基金会主要从事关怀弱势、服务社会等公益性质活动，“新台湾人文教基金会”则称得上是马英九联系外界势力、搭建与年轻人互动桥梁的重要窗口。基金会荣誉董事长是前“行政院长”孙运璇、董事长是“台湾政坛四公子”之一的沈君山，董事部分则包括鸿海集团董事长郭台铭、“中华开发”总经理胡定吾等各领域知名人士。基金会发掘网罗不少学术、企业界人士加入马英九竞选团队，并激发出不少马英九竞选理念，已经成为马英九的个人智库及人才库。

　　马英九的决策模式，最主要的当然是靠他自己的个人主观判断，另一方面就是靠他在台北市的几位首长集体动脑献策，包括副市长欧晋德、民政局长吴秀光（2004年8月卸职）、研考会主委林正修、新闻处长吴育升、卫生局长张珩等人。在市政议题上，曾被传为马英九心中属意的市长接班人的欧晋德，最受马英九倚重授权。前花莲县长吴水云之子吴秀光，亦曾被传为马英九的接班人，马对吴的生涯规划多所鼓励，而吴也有竞选“立委”的打算。林正修、吴育升则是“马家军”两员战将，攻击力十足。其中，吴育升还是2004年3月20日晚选举结束后、连宋举行群众聚会的主持人。6月13日，台北市20多位局处级主管在副市长欧晋德的带领下，陪同吴育升到国民党党部，完成台北县第二选区“立委”党内初选登记。在选战中，广义的“马家军”成员不少都高票当选。马家军核心成员中，吴育升等人高票当选，但无党籍前台北市研考会主委林正修却落选。此外，退出“台联党”的“立委”苏盈贵也被吸收进“马家军”，成为马英九进军台湾南部的代言人。不过，他虽然民调支持度高居不下，但在“立委”选战中意外落马。“立委”选后，马家军成员中不少人的职务有所调整，但仍担任马英九的重要幕僚。

　　因反“台独”遭李登辉、陈水扁忌恨

　　马英九认同中华文化与中华民族，认为“国家统一是确定的目标”，但“尤其要以台湾人民为优先”；反对“台独”，认为“台独”的主张是“不应该、不可能、不必要的，是冒险行为”。2003年下半年，泛蓝军调整大陆政策，推动“公投立法”等，马英九在很多问题上持保留看法。2004年6月，马英九接受美联社专访时表示，如果他是陈水扁，他会优先处理“一个中国”的议题；没有解决，就无法处理好两岸关系。针对“台独”，马英九表示，他倾向维持现状，不过未来台湾的行动，要视情况而定，“首先要看中国大陆会不会迈向民主，如果大陆不民主，当然没有统一的必要”。

　　马英九赞成两岸“三通”，主张两岸交流，推动台北与上海两市交流。2001年12月，马英九表示，台北市乐意扮演火车头，在城市合作与竞争上扮演一定角色。如果台湾的城市都能找一个对口的大陆城市交流，就像台北市与上海市一样，交换彼此在环保、治安、交通、都市更新等非政治问题上的心得，慢慢建立关系，相信会有助于两岸关系发展。2005年初，马英九公开表示，愿意在条件许可的情况下赴大陆沟通。

　　正因为鲜明的反“台独”色彩，李登辉对马英九充满猜忌，排挤马英九在国民党内的地位。而陈水扁更把马英九视为“总统”连任之路的强有力对手，千方百计打压马英九。2002年初，陈水扁在“财政收支划分法”上做文章，降低台北市的“中央统筹分配款比例”。2002年底台北市长选举，陈水扁给马英九扣上“香港脚”、“台湾特首”、“卖台集团”等大帽子。不过，李登辉、陈水扁的如意算盘并没有得逞，马英九不但成功连任台北市长，在岛内政坛的影响力也有所增加。此次马英九表示参选国民党主席后，“台联党”又拿马英九的省籍做文章，明确表示在王金平、马英九两人中，“两害相权取其轻”，要支持王金平。

　　受泛蓝军青睐，但接班之路面临挑战

　　2004年“大选”，连战坚持让马英九担任竞选总部总干事。马英九身兼三职，既担任连宋竞选总部总干事，又担任台北市竞选总部主委，同时还以国民党副主席身份负责台北县市、基隆市和宜兰县及金门、马祖的辅选工作，成为最忙的总干事。但辅选过程中，马英九坚持要打一场干净、高规格的选战，在城市尽量少挂旗帜，乡镇视实际情况尽量减少；希望尽可能不要去挖别人的隐私，不要造谣。但在选举陷入抹黑、谩骂和红包大赛混战的情况下，国亲内部早有人嘲笑这种打法跨不出台北市。

　　连宋败选后，国民党内要求“马英九接班”、“王（金平）马（英九）共治”的呼声高涨。20多位国民党台北市议员支持马英九代表泛蓝军参选2008年“总统”选举。面对各界的劝进动作，马英九低调回应，强调“当务之急是做好市政”，是否参选“必须按党内程序办事”。不过，在国民党2005年新春团拜会上，马英九总算明确表态，这让挺马人士高兴不已。马英九的幕僚放话说，即使连战仍想连任党主席，马英九也会“参选到底”。

　　岛内有舆论分析，马英九接班、参选2008年“总统”是“时势所趋”，主要原因有三：

　　一是连宋已经败选，没有再度成为2008年泛蓝“总统”候选人的机会。尽管连宋发动选举抗争，千方百计整合国民党，但阻挡不了泛蓝军“世代交替”的强大呼声。

　　二是马英九是当今泛蓝军内部最具群众魅力、资源的实力派人物。

　　三是马英九形象清新，具有群众魅力，挟两届台北市长选战胜选光环，成为许多中生代与年轻选民的希望之所在。

　　但也有舆论分析，马英九能否成为国民党接班人，能否在2008年代表泛蓝军参选“总统”，还有一道道的关卡。

　　一是连战虽然一再表示“毫不恋栈”，但与马英九的关系自3月20日以来陷入低潮。连马紧张关系全面公开，两人很难回到过去那种“一方大力提携，另一方面绝对尊重”的状况。

　　二是宋楚瑜与马英九间的“瑜亮情结”越来越重。选后，亲民党猛咬马英九在追查“枪击案”真相过程中是“失败主义军团”，宋楚瑜也毫不客气地批评马英九“曾经坚持过理想吗”？很显然，马英九能否获亲民党支持，目前也很难说。

　　三是竞争对手王金平与朝野政党关系良好，基层实力雄厚，选后与连战互动良好。

　　四是省籍因素的影响不容忽视。据马家军的智囊团分析，宋楚瑜的光芒已褪色，马英九将取代宋楚瑜，成为深绿人士的头号箭靶。在蓝绿对决中，马英九极易从“中道”被打入“深蓝”。