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到80年代,中国建成了一支数量庞大的常规潜艇部队,成为海军夺取和掌握制海权的主要作战力量。不过,由于中国潜艇制造技术的落后和亚太各国及地区海军反潜作战能力的不断提高,中国潜艇部队已逐渐失去往日的威力。在1994年解放军出版的《登陆作战》一书中,就对这一问题进行了客观分析。该书指出:我军拥有较强的潜艇力量,但敌方综合立体反潜作战能力已获得极大提高,将来我军以潜艇为主夺取制海权的作战将会受到严重挑战。基于这种认识,中国从80年代中期就展开了第二代潜艇的研制......
一直以来,海外媒体及所谓军事专家对中国引进国外先进武器装备表现得十分"关注",并津津乐道。其中,有对中国军队的装备发展表示"热心"的,但更多的则是对中国军事力量的增长妄加猜测和评论,甚至鼓吹"中国威胁",对中国军队正常的军购横加指责。本文根据海外媒体的报道和军事专家的分析,对中国引进俄罗斯“基洛”级常规潜艇的背景、作战性能及其对中国海军、周边地区的影响进行综合阐述,仅供读者参考,旨在唤起更多的朋友关心中国海军的发展。
采购背景
受前苏联海军发展的影响,中国从一开始就极为重视潜艇部队的建设。中国海军在50年代初刚组建时就制订了"以海军航空兵、潜艇部队和快艇部队为主,相应发展其他兵种部队"的建设方针。到60年代,中国又提出了海军武器装备"以导弹为主,以潜艇为重点,同时发展中小型水面舰艇"的建设方针。从那时起一直到80年代,中国建成了一支数量庞大的常规潜艇部队,成为海军夺取和掌握制海权的主要作战力量。不过,由于中国潜艇制造技术的落后和亚太各国及地区海军反潜作战能力的不断提高,中国潜艇部队已逐渐失去往日的威力。在1994年解放军出版的《登陆作战》一书中,就对这一问题进行了客观分析。该书指出:我军拥有较强的潜艇力量,但敌方综合立体反潜作战能力已获得极大提高,将来我军以潜艇为主夺取制海权的作战将会受到严重挑战。
基于这种认识,中国从80年代中期就展开了第二代潜艇的研制。海外媒体判断,中国正在进行3种第二代潜艇的研制,包括一种常规动力潜艇、一种导弹核潜艇和一种攻击核潜艇。报道指出,中国正在研制的新型常规潜艇将使用数字声呐和侦测显示设备、性能先进的线导鱼雷以及新型发射装置。1994年5月,美国军用侦察卫星发现武昌造船厂新下水了一艘常规动力潜艇。美国海军根据卫星照片判断,这艘潜艇长约75米,宽8.5米,采用水滴型艇体,使用七叶单螺旋桨推进器,巡航时具有较好的静音效果。这表明新下水的潜艇是中国研制的新一代常规动力潜艇,外界将其命名为"宋"级。1995年11月下旬,日本《朝日新闻》报道说,中国新型的"宋"级潜艇具有在水下发射巡航导弹的能力。以此判断,中国在潜艇研制上已解决了水下发射巡航导弹的关键技术,这无疑是中国发展第二代潜艇的一项重大技术成就。
尽管国产第二代常规潜艇在技术上有了很大的进步,然而与世界上先进的常规潜艇比起来差距仍然不小,特别是潜艇的静音性能方面。中国潜艇的致命弱点是噪音大,这不仅会丧失隐蔽性和突然性,而且易被敌方潜艇或水面舰艇发现和攻击。有一则报道是这样的:1994年秋季,台湾海军在台湾海峡进行的"汉光11号"军事演习中,其反潜舰在澎湖外海发现并锁定了一艘窥探演习的祖国大陆的潜艇;这艘被发现的潜艇是一艘老式潜艇,由于潜航噪声很大,不具有静音航行能力,因此被围困潜坐在海底达48小时之久,最后才在狂风暴雨的掩护下得以脱离。由此可见,潜艇的静音性能成了中国海军潜艇发展的瓶颈。
事实上,进入90年代,中国海军潜艇舰队的规模大幅度缩小,自制的潜艇又跟不上需求,而台海两岸急剧变化的政治形势的压力,迫使海军不得不通过进口国外先进常规潜艇来保持在役艇只数量,以备随时应变。同时也想通过引进现代化的潜艇,在使用中消化吸收其先进技术,从而迅速提高自制潜艇的技术水平。那时候,随着苏联解体和冷战的结束,转型中的俄罗斯为筹集急需的硬通货,将许多先进武器装备都推向了国际市场,其海军装备中唯一的一型先进的常规动力潜艇--“基洛”级也被放上了"货架"。“基洛”级潜艇以其优异的静音性能闻名全世界,素有"大洋黑洞"之称。于是中国与俄罗斯进行谈判,并迅速达成了“基洛”级潜艇的购买协议。
据外电报道,中国与俄罗斯在1994年1月签订了一份价值10亿美元的合同,用于采购两艘877EKM型和两艘636型“基洛”级潜艇。两艘877EKM型是前苏联海军的B-171和B-177,两艘636型“基洛”级潜艇也是按前苏联海军合同建造的,舷号分别为B-871和B-801。中国海军于1995年2月和11月先后从俄罗斯接收了两艘877EKM型“基洛”级潜艇,舷号分别为364和365,艇名为"远征"64和"远征"65。据《防务数据》杂志1997年10月27日报道,中国海军当年接收了第一艘636型“基洛”级潜艇。该艇首先在芬兰湾进行了试航,之后驶入芬兰港口停泊。在那里,该艇被装上一艘荷兰货船,运往中国海军基地。按计划,中方的艇员应进行为期18个月的培训(来自印度和伊朗的艇员在接收同一型号的潜艇之前都进行了18个月的培训),但中方艇员的培训只进行了9个月便提前结束。两艘636型潜艇在1998年相继加入中国海军,舷号分别是366和367,艇名为"远征"66和"远征"67。这4艘“基洛”级潜艇均部署在负责对台作战的东海舰队。
在订购了第一批4艘“基洛”级潜艇之后,有报道指出,中俄两国在1995年1月又签订了一份15亿美元的合同,采购6艘新建造的636型“基洛”级潜艇。但这些报道都没有得到进一步证实。2002年中,俄罗斯塔斯社率先曝光中国增购了8艘“基洛”级潜艇,这批潜艇将在5年内交付中方,并称这笔军售合同是在2002年5月3日达成的,每艘潜艇都装备"俱乐部"潜射反舰导弹系统。国外及港台媒体都对这一事件进行了长时间的追踪报道。台湾《中国时报》在当年6月22日报道,大陆耗资16亿美元向俄罗斯采购8艘636型“基洛”级潜艇,称5年内全部交付的可能性不大,但有一点可以确认,这些新购的潜艇将配备射程在220至300千米之间的"俱乐部"潜射反舰导弹,这是中国现役4艘“基洛”级潜艇所不具备的。照这样计算,中国海军一共采购了12艘“基洛”级潜艇。台湾"东森新闻"报道指出,待使用状况及国家经济足以提供后续作业后,大陆最多可建成一支数量高达22艘的“基洛”级潜艇部队,并配署各舰队执行水下作战任务。