针对布什提名博尔顿一事，美国两党明里暗里展开了一场十分罕见的"提名战"。一方面是民主党兴全党之力进行反对与抨击；另一方面是布什与众多共和党人不遗余力的鼎力支持。

　　民主党指责博尔顿在以往的工作中经常严厉训斥下属工作人员，并开除与自己意见不合的人员。作为美国政府中右翼极端保守势力的代表，博尔顿单边主义作风很浓，其工作作风及外交手段与联合国大使身份格格不入。许多民主党议员称，布什政府目前正在修复与联合国及盟国的关系，希望加强联合国在伊拉克等问题上的作用，在这个关键时刻由强硬派人士博尔顿出任常驻联合国代表，很可能使布什政府的上述努力大打折扣。参议院民主党领袖里德则表示，布什的提名是"一个令人失望的选择"，发出了"错误的信号"。

　　众多共和党人和保守派人士则高度称赞布什的提名。国务卿赖斯称赞博尔顿"是一名意志坚定的外交官，他有成功的履历，并已证明可以开展富有成效的多边外交"。参院多数党领袖比尔·弗里特称博尔顿是美国驻联合国大使一职的"杰出候选人"。布什对民主党试图阻止博尔顿出任美驻联合国大使的行为极为恼火，称民主党捏造事实、政治操作导致博尔顿无法正常出任驻联合国大使。他"希望参议院抛弃政治因素，批准博尔顿的任命"。

　　驻联合国大使一职对于美国的内外决策并没有什么影响，但对该职的提名却导致了民主党激烈的反对。表面上，两党几乎都是围绕博尔顿的为人处事来说事，但究其根源，与两党的政治斗争密不可分。布什第一任内的外交政策是民主党最看不过眼的地方，他以反恐为名，在国内压缩自由空间，在国外发动反恐战争。而新保守主义作为布什的马前卒，军事上大肆鼓吹打击伊拉克，外交上不惜损害与欧洲盟国的关系、抛开联合国单边行事，所以更是民主党的"眼中钉"。博尔顿是美国政府内新保守主义代表人物之一，放行博尔顿，也就等于是认可了布什第一任期的外交政策。对于民主党来说，这是绝对不能忍受的。而布什深知民主党对其外交政策心存不满，提名博尔顿一定会招来他们的强烈反对。2004年的选举，共和党不仅赢了总统还赢了国会，有着这样坚实的支撑，布什不太把民主党的反对当回事，或许在野党反对的力度越大，共和党从中赢得的政治资本就越多。