以前，煤矿的用工相对固定，矿工都要经过较长时间的培训才能下井，下井后仍要经过较长跟班、学习才能进行作业。新矿工一般要进行3个多月的培训，还必须经过老矿工的言传身教。而随着用工的变革，煤矿矿工的流动性很大，尤其是一些小煤矿为了减少安全成本，矿工只"培训"3天就下井。在山西一些小矿，有的"矿工"甚至不知道瓦斯会爆炸。培训的缺乏、矿工的无知埋下了严重的事故隐患，有的矿工第一天下矿就发生事故遇难。

　　2004年5月18日，山西省交口县蔡家沟煤矿发生煤尘爆炸，死亡33人。据记者了解，这座被勒令停产的煤矿根本不具备生产条件。遇难者中没有瓦斯员，也就是说，瓦斯员根本没有下矿。刘开武，山西交口县蔡家沟煤矿煤尘爆炸事故的幸存者。当时记者在医院见到刘开武后，他焦躁不安，嚷嚷着要回到矿上去看看。刘开武告诉记者："我十年前在四川老家下过矿，听说这里工资高就来了，一个月能挣1500多元。这个矿条件还不错，有瓦斯员。老板说这个矿是低瓦斯矿，让我们放心大胆地干。谁知道说出事就出事了。矿工卓都江说："我们一天干十几个小时，干完吃了饭就睡觉。有时到村外转转。钱要省着花，多攒点给家里寄回去。这次事故我们四川的死了二十多个。我算命大，当时爆炸时正好在井上。这下矿关了，我又得重新找个矿干了。"

　　2005年3月22日，在山西省朔州矿难现场，记者见到了同样靠"命大"而活下来的四川籍矿工罗元兵。罗元兵告诉记者："我和几个老乡正月二十八到了矿上，第二天就下井了。当时有两个带班的告诉我们不要带火柴和打火机下井，要戴好安全帽。"据了解，在事故发生前三天，有三名矿工在井下发生有害气体中毒，幸亏治疗及时，没有生命危险。当记者问到矿上有没有配备自救器时，罗元兵竟反问："什么是自救器？"

　　在山西省朔州矿难现场，与井口一样被损坏的还有一座窑神庙。庙里的香火依稀可见。这样的场景，在山西省中阳县后沟煤矿、交口县蔡家沟煤矿、隰县梁家河煤矿现场同样见过。矿井附近无一例外都有一座小庙，矿工们称之为窑神或土地爷。在交口县蔡家沟矿难现场，记者问矿工卓都江："你觉得窑神能保佑你们安全吗？"连"一通三防"都不知道的卓都江说："矿工们经常要在小庙前烧烧香、放些香烟、水果，作为供品。这也是煤矿的规矩。唉，下矿就是碰命。烧烧香心里总觉得塌实些。"