东方网8月11日消息：英国国防部本月表示，虽然"鹞"式垂直起飞和着陆(VTOL)飞机机队已进入老龄，英国仍可能对其实施升级，以使其寿命延长到2020年。

　　果真如此，到该机退役时将距离飞机设计年代有60多年的时间。英国国防部的这一表示主要目的是确保如果F-35 JSF英国型--联合作战飞机(JCA)推迟到2012年以后，英国皇家空军仍有一个有力的VTOL近距空中支援平

　　台。"鹞"飞机延寿项目可能包括安装一条Link 16数据链、经过升级的防御辅助手段、一个头盔目标瞄准系统、先进短距空空导弹(ASRAAM)以及升级后的侦察吊舱。估计总资金将需要5.74亿美元。

　　目前，60架RAF"鹞"飞机正在进行一项升级，将使其具有投放武器和激光制导炸弹的能力。飞机还在安装MIL-STD1760外挂物管理系统。