“发现”号成功返航 NASA又要趁热打铁 本报专访负责火星探测项目的喷气推进实验室发言人获悉

　　火星探测器今日携宝发射去找水

　　“火星勘测轨道飞行器”此行最重要的任务是建立星际“互联网” 发回数据将超过历次数据总和的5倍

　　继本月9日“发现”号航天飞机成功返航之后，美国宇航局（NASA）又将在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射火星无人探索飞船“火星勘测轨道飞行器”。然而，临时出现的技术问题使得原定于当地时间10日上午进行的发射不得不推迟至少24小时，将在北京时间今晚8点50分到10点35分之间发射。

　　连线NASA该项目发言人

　　查发射火箭故障

　　今日80%发射可能

　　负责火星轨道探测器项目的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）发言人盖·韦伯斯特先生今晨接受本报记者连线采访时解释说：“推迟发射是为了防患于未然。我们常用洛克希德·马丁公司研制的‘阿特拉斯’5型火箭来负载火星探测器。周一晚上，我们得知一枚火箭出现导航控制失灵问题，而它恰好和我们即将使用的火箭同属‘阿特拉斯’5型火箭。因此我们决定暂停发射，并进行调查。”

　　韦伯斯特先生强调说：“我们宁愿不发射，也不要不安全的发射！”除了安全因素以外，天气也是决定能否顺利发射的关键因素。韦伯斯特先生告诉记者，根据最新的天气预报，11日肯尼迪航天中心上空多云，可能会有降雨，甚至出现闪电。因此即使技术问题得到解决，发射的可能性仍然只有80%。

　　历时5年耗资7亿

　　将创发送数据纪录

　　韦伯斯特先生告诉记者，这次探测计划耗资7.2亿美元，100多名科学家为此付出了5年的努力。对于“火星勘测轨道飞行器”的独特之处，韦伯斯特先生兴奋地介绍说：“这次我们给探测器配备有六大高端设备，发回地面的数据将比美国历次火星探索记录的总和还要多5倍！”

　　韦伯斯特先生自豪地说：“从1965的‘水手4号’起，这是我们第17次火星探索行动，此前仅有5次未能成功。”

　　对于将来的火星探测计划，韦伯斯特先生说，美国宇航局准备在2007年和2009年分别发射“凤凰”号火星车和“火星科学实验室”探测器，它们将分别于2008年和2010年登陆火星。他说：“这次发射的探测器只进入火星轨道，并不会在火星上着陆。”韦伯斯特先生谨慎地说：“我们将发射载人飞船作为火星探测的远景目标，不过到目前为止还没有确切的计划和时间表。”

　　连线发射中心

　　发射中心已售门票

　　前往观众络绎不绝

　　记者致电肯尼迪航天中心时，工作人员珍妮女士说，在航天中心场地内观看发射的门票价格是成人37美元、儿童27美元，“近期我们每天都在发售门票，前来观看发射的民众络绎不绝。”

　　三大任务

　　欲在火星建立星际“互联网”

　　韦伯斯特先生向本报介绍说，即将发射的“火星勘测轨道飞行器”将于2006年3月进入火星轨道，到2010年12月底基本完成三大任务。探测器自发射之日算起将在太空呆上5年半时间。

　　任务一

　　追溯水历史，寻找生命痕迹。探测器将寻找和研究火星上各种形态的水，包括地下水的状况。

　　任务二

　　选择火星上适合登陆的地点，辨别火星上可能影响着陆的大岩石,观察火星上可能存在的温泉或小水域，以便于“凤凰”号和“火星科学实验室”将来登陆火星。

　　任务三

　　建构火星上的通讯网络，使其成为未来各种探测飞船与地球通信联系的中继站。

　　“火星勘测轨道飞行器”要通过远程无线电通讯技术和航空链接技术首次在地球与火星搭建通讯桥梁，在行星间搭建“互联网”，这是它此行最重要的任务。不过这个“互联网”使用的不是宽带，而是一种叫做“卡带”（Ka-band）的无线电频率。

　　六大“法宝”

　　保证传回最清晰表面照片

　　韦伯斯特先生今晨向本报记者介绍了此次火星探测飞行器携带的六大“法宝”。”

　　第一件为高像素摄像头，其分辨率为此前的6倍。

　　第二件为探矿摄像头，其高清晰度能帮助探测器更有效地寻找火星表层的矿物质。

　　第三件为探测雷达，可用于寻找各种形态的水，探测范围可达火星地下1000米处。

　　第四件为大气探测仪，用于观测火星上气温、灰尘和水的运动变化与大气的相互作用。

　　第五件为远视照相机，能拍摄更大范围的火星全貌，其中20％属于高清晰照片，而此前这个比率只有2％。

　　第六件为观测仪，可以拍摄出彩色的火星地形地貌图，而此前的图片只有黑白两色。同时，通过拍摄大量图片可以观测火星在一天之中、不同季节之间的变化规律。文/付宇

　　火星探测国内未立项

　　15年后人类有望登陆

　　中国科学院空间科学与应用中心研究员王世金今天上午向本报记者介绍，美国耗费巨资进行火星探测有重要的科技意义，但同时也可以向世界显示其大国威力和能力。作为世界上第一个把人送上太空的国家，俄罗斯虽然目前国力有限，但它也有庞大的火星探测计划。

　　目前中国国内有些科学家已开始对火星探测计划进行论证，但国家还没有正式立项。王世金认为，中国目前没有进行火星探测计划，除了技术上的差距外还存在经费投入不够的问题。如果资金足够，中国在5至10年内能够进行火星探测。但是人类登上火星至少到2020年左右才能实现。

　　文/本报记者 谭克华

　　火星是五彩的？

　　重力只有地球的1/3的火星是自然环境最接近地球的行星，被认为是最适合人类移民的星球，飞往火星是人类多年的愿望。

　　对于历次探测观察到的火星颜色，韦伯斯特先生说：“通常人们认为火星是红色的，这只是一个笼统说法，其实火星上的不同地方颜色各异。”他说，火星上冰天雪地的平原是白色的，除此以外，火星表面上的氧化铁颜色深浅不一，看上去还会有深红色、黄色、黑色、褐色等。

　　火星重大发现一览表

　　◆1890年，美国天文学家帕西瓦尔·罗威尔通过望远镜看到了火星表面的“人工运河”。

　　◆1971年，前苏联发射的“火星3号”在火星上着陆。

　　◆1971年，美国“水手9号”成为史上第一个环绕其他行星（火星）轨道的太空船。由“水手9号”所传回的5400万笔资料以及7329张火星影像足以分析出火星上大气的组成、密度、压力及温度，并由影像的组合描绘出火星表面全部的地貌情况，并进而了解火星的重力情形。

　　◆1975年，美国以运载火箭将“海盗1号”顺利发射升空，其上包含可运行于轨道的太空探测船以及可供脱离登陆的无人登陆艇。1976年6月19日，重量为3399公斤的太空探测船进入环绕火星的轨道中，同时执行探测火星上大气的工作。

　　◆1975年，“海盗2号”的发射对于了解火星地形有极大帮助。“海盗2号”的目标是探测火星大气结构及组成，以及寻找火星上是否有生命的迹象。

　　◆1996年12月，美国科学家宣布，1984年在南极洲发现的ALH84001陨石来自火星。通过研究其岩石成分，发现这些陨石可能含有原始生命的微化石。这表明几十亿年前的火星很可能相当温暖潮湿，适合生命的存在与维持。

　　◆2002年，美国“奥德赛”火星探测器在工作一个多星期后的首批观测数据显示，火星表面和近地表层中可能存在着丰富的冰冻水。

　　◆2004年，欧洲宇航局的“猎兔犬”火星探测器在火星着陆失败，而美国的“勇气”号和“机遇”号却大获成功，迄今仍在火星上源源不断地向地球发回各种火星数据和图像，创造了人类探测火星的一项纪录。文/驼峰