中新网8月20日电 据凤凰卫视报道，美国宇航局19日将“发现号”航天飞机开始运回佛罗里达，途中载运航天飞机的波音747将分别在俄克拉荷马州和路易斯安那州停留，预计20日上午抵达佛罗里达州的肯尼迪航天中心。

　　美国宇航局专属的波音747机背着重达100吨的“发现号”航天飞机于美国西岸时间八点三十一分从加州的爱德华兹空军基地起飞。负责这趟行程的项目发言人表示，整个起飞的过程相当顺利，747飞机在飞了3个多小时后在俄克拉荷马加油，然后再飞到路易斯安那州并将在当地停留一晚，如果气候状况良好，747飞机将会再度启程往佛罗里达方向飞，预计“发现号”在20日上午就可以回到肯尼迪航天中心。

　　宇航局同时也表示他们打算在下一次航天飞机发射计划里让“发现号”取代“亚特兰提斯号”出勤，宇航局官员没有说明更换航天飞机的理由，只表示这不是一项罕见的决定。另外宇航局局长格理芬表示，航天飞机下一次的升空日期应该会在2006年3月4日之后。(沈玫绮、赵宏)