东乡族人口为513805人。

　　民族概况

　　东乡族因居住在河州(今甘肃临夏地区)东乡地区而得名。该民族自称“撒尔塔”。中华人民共和国成立前曾被称为“东乡回回”、“东乡蒙古”、“东乡土人”等。主要分布在临夏回族自治州东乡族自治县境内，少数散居在甘肃兰州市和广河、和政、临夏等县及新疆伊犁地区。根据2000年第五次全国人口普查统计，东乡族人口数为513805。使用东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族。大部分人会说汉语。没有本民族文字，通用汉文。

　　东乡族是14世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同民族成分融合而成的。构成其族源的主要成分，是信仰伊斯兰教的色目人和蒙古人。从13世纪以来，河州一带就是包括色目人和蒙古人在内的蒙古军驻守、屯田之地。13世纪末，镇抚陕西、甘肃、宁夏等地的元朝安西王阿难答皈依伊斯兰教，其属下蒙古人大部相从。信仰伊斯兰教的色目人也相聚在西北地区。14世纪初，元成宗死，安西王阿难答与皇后伯要贞氏等策谋政变，事泄被杀，但其属下势力仍很强大。其子曾联合伊斯兰教群众反叛，为元朝政府镇压，阿难答属下纷纷逃避。当时交通不便、偏僻闭塞的东乡，就成为阿难答属下信仰伊斯兰教的色目人、蒙古人退避的地区之一。他们在这里与当地汉族、藏族等长期共同生活，互相婚嫁，逐渐融合成为东乡族。

　　对东乡族的族源，还有一些不同的说法。主要有二：一说成吉思汗于1226年征西夏时，兵临河州、临洮一带，将部分蒙古军留驻此地，这些人以后进入东乡，形成东乡族；一说成吉思汗西征时，从中亚、波斯掳来大批工匠，其中一部分被安置于东乡，以后形成为东乡族。还有一说认为东乡族源于吐谷浑。但关于东乡族源和形成问题，大部分学者持上一种看法。

　　社会经济

　　由于民族形成的特殊环境，所以东乡族形成时，其社会结构即为社会制度。从元代蒙古人的军屯到明代的土司制度以及后来的里甲制度，都是以封建的生产关系为基础。清康熙后期，河州知州王全臣废除了当时腐败、混乱的里甲制度，在东乡地区清地亩，厘定税例，建立社会组织。但是这一改革对东乡族社会的发展并没有发生重大作用。中华民国时期，东乡族人民在军阀的统治下，生活更加贫苦。中华人民共和国成立后，东乡族的各个方面才发生了根本变化，1950年成立了东乡族自治县。1981年又成立了积石山保安族东乡族撒拉族自治县。东乡族人民在社会主义社会里，经济文化事业蓬勃发展，民族干部不断增加，謇现了东乡族当家做主的权利。

　　东乡族以农业为主，明人吴桢在《河州志》中说，当地人“勤于务农”。东乡族自给自足和自然经济占绝对优势。主要农作物有春小麦、洋芋、玉米和其他夏秋杂粮。东乡洋芋以产量高、个大、淀粉含量高而闻名。由于土地贫瘠，生产力十分低下，地主经济不甚发达，地主、富农只占总人口的2．3％，占有土地9％；中农占总人口的42．5％，占有土地69．4％；贫雇农占总人口的42．5％，占有土地20%。地主阶级占地虽不多，但他们凭借政治特权以及高利贷等手段，对农民的剥削依然严酷。畜牧业，特别是养羊，在东乡族人民生产中占有重要地位。有许多农民还从事小商贩、运输、擀毡、织褐子等，以补家用。

　　东乡族聚居的东乡地区，位于甘肃临夏回族自治州东北的黄土丘陵地带，自然条件较差，水土流失严重，庄稼十种九不收，粮食亩产不到百斤，加上国民党政府的残酷剥削和压榨，中华人民共和旧成立前人民生活十分贫困。

　　解放后，在中国共产党和各级政府的领导和帮助下，东乡族在改变本地区贫穷落后面貌中，作出了巨大努力。兴修水利事业，开展植树造林活动，水土流失得到了控制，许多山坡被改造为层层梯田和优良牧场。农业生态得到了改善，粮食作物亩产达到了150公斤以上。特别是农村生产承包责任制实行以来，东乡族地区出现了农、林、牧、副业多种经营局面，产业结构发生了新的变化。公路交通四通八达。电力使用日益普遍。工业生产从无到有，萝日益壮大。人民生活水平显著改善。

　　文化艺术

　　东乡族有自己丰富多彩的民间文学和艺术传统，不仅有古老的史诗、传说、故事、民歌，还有富于一定讽刺和哲理性的笑话、谚语和谜语。长篇叙事诗《战黑那姆》，《璐姑娘斩蟒》和《勇敢的阿里》，脍灸人口。《白羽飞衣》等童话故事颇富启迪和教育意义。现代民族文学领域，东乡族人民涌现出了不少作家。如著名诗人汪良玉的长诗《米拉朵黑》十分有名。

　　东乡族人民的民歌很有特色，感情真挚，风格多样。主要分三种类型：劳动歌谣、花儿、婚礼歌。东乡族的“花儿”能即兴将景将情自然融合于一体，生活气息浓郁。东乡族的主要文艺活动有“那敦赤”摆摊献艺，表演说、拉、弹、唱。其民间乐器有“咪咪”(类似两支并排的小竹笛)、“四弦子”和“什鸦”(泥制吹器)。体育、竞技活动主要有赛马、摔跤、打土块等。民间美术则以木、石、砖雕艺术和建筑艺术著名。在绣花、织褐等方面也反映了东乡族人民的艺术水平。

　　风俗习惯东乡族在传统婚姻关系上，还保留尊从“阿哈交”观念的婚俗，所谓“阿哈交”，是一种宗族或家族的残余形式。一个“阿哈交”包括有血缘关系的上百户不等，辈份最高的年长者，称为“当家”。同属于一个“阿哈交”的男女不能婚配，违者将受到谴责。寡妇再嫁，同辈亲属有优先权。包办婚姻为主。男女十六七岁就可举行婚礼，但现在按我国《婚姻法》法定年龄结婚的男女越来越多。婚礼仪式带有宗教气氛。

　　在服饰方面，最近几十年来，变化较大，并开始与汉族和回族的服饰相近，其特点主要表现在头饰上。男子一般戴白色或黑色的无檐小帽，称“号帽”；妇女一般戴丝、绸制成的盖头”，少女及新婚少妇戴绿色的，中年妇女戴青色的，年老妇女戴白色的。盖头一般要长到腰际，头发全部被盖住。现在一些参加工作的年轻妇女，为了劳动和工作方便已不再戴盖头，而喜戴一顶白色小帽。东乡族男子不喜留长发，但习惯留胡须，这与回、保安和撤拉等信仰伊斯兰教的民族不一样。据说，穆斯林男子，到适当年龄留有胡须，同教者见到都要以礼相待。

　　东乡人的基本饮食，以小麦、青稞、玉米和豆类、洋芋(马铃薯)为主食。通常人们的面食种类有：“馒头、面条、油香等。最负盛名的“拉拾哈”(“拉面”或“刀削面”)、炸油香、“尕鸡娃”和手抓羊肉等饮食为招待客人的重要食品。其中吃“尕鸡娃”很有讲究，把整鸡各部位分为13个等级，“鸡尾”最珍贵，一般给席上的长者或尊贵客人吃。

　　东乡族人民也很讲礼节，热情好客，尊老爱幼，讲究卫生。老人居上方。在就餐中，老不食，晚辈不得动手。除老年妇女外，妇女一般不与男子同桌吃饭。客人上炕需脱鞋，女客可不脱。东乡人待客一般不与客人一道同餐，只站在炕沿招待，以示对客的敬重。男宾由男主人招待，女客由女主人招待。

　　东乡人因为宗教关系，保持着良好的沐浴习惯。有“大净”和“小净”之分。“小净”每天洗，保持手、脚、口腔、面部、鼻孔的干净。“大净”，一周一次，保持全身洁净。每逢节日前，人们普遍要沐浴。在禁忌方面，东乡人因宗教原因，禁食猪、狗、马、骡、驴肉，忌说猪；不食动物的血；禁带污浊之物进入墓地和清真寺；忌用食物开玩笑；忌在人面前坦胸露背；禁忌递烟敬酒。

　　人死后，一般行土葬，提倡速葬，少放。

　　宗教信仰与重要节日

　　东乡族信仰伊斯兰教。东乡族的族源主体——元代西域的色目人就信仰伊斯兰教。13世纪时，东乡等地区已成为我国伊斯兰教的经堂教育中心。至今东乡族自治县境内，还有一些穆斯林先哲的庐墓。18世纪初，伊斯兰教逐渐成为东乡族共同的宗教信仰。解放前，东乡族的伊斯兰教的教派和“门宦”制度极为复杂。“门宦”是指教派中的小派系，又称“道堂”或“拱北”。东乡地区有两大教派：格底目与伊赫瓦尼。或称老教与新教。老教中有四大门宦。新教不设“门宦”制度，并宣称恢复伊斯兰教的正统信仰，得到广泛的拥护与支持。1 O世纪初，已流行开来，传到了宁夏、青海和新疆等省(区)。

　　主要节日与其他信仰伊斯兰教的民族相同，即“开斋节”、“古尔邦节”、圣纪日。圣纪日一般在清真寺集众举办，节日活动有涌经、赞圣、讲述穆罕默德生平事迹等。

　　（摘自《民族工作大全》千里原主编）

　　国家民委网站