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中国日报网站消息:历史上很多伟大的思想家如恩格斯、弗洛伊德都曾经提出过区分人类与动物的标准,即是否会使用工具。如今,科学家的镜头第一次捕捉到野生大猩猩使用工具的珍贵镜头!科学家表示,这对于大猩猩种群来说是一个巨大的进步。
***一根树枝惊天下
据英国《每日电讯报》9月30日报道,来自美国和德国的科学家日前在刚果国家公园的一处沼泽地两次惊喜地捕获到大猩猩使用工具的现场镜头。
其中一次是一只被科学家称作利亚的雌性猩猩在过河时使用树枝测量水深。当时,利亚打算趟过一个看起来并不深的小水塘。但是,它下水后刚走了几步就发现水已经没到了它的腰部。利亚于是就返回岸上,从一棵枯树上拽下一段长树枝。它拿着树枝当尺子再次走进水中,一边走一边测量前方的深度,直到前进了9米多后才返回。
另一次发生在雌性猩猩埃菲的身上。一根树干成了它的多用工具,它用一只手挖掘植物的时候会用这段树干支撑身体,而在过沼泽地的时候竟然聪明地用树干搭建桥梁。
***对研究人类意义重大
据悉,科学家从1995年开始就在这片沼泽地观察野生大猩猩的生活,这是第一次发现它们会使用工具。此前,已经发现包括猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩等在内的其它野生猿类会使用工具,但人们对野生大猩猩是否掌握了这门技术却一直不清楚。曾有观点认为,大猩猩可以很容易地获得食物,因此不需要工具。
人们在动物园中也发现过会使用工具的大猩猩,但科学家认为它们是在模仿人类,并不是自发学会的技能。这次的发现证明,大猩猩可以借助工具来应对不同环境下的生活,代表着这一种群的进化向前迈出了一大步。
野生动物保护协会的布鲁尔博士表示:“这是令人震惊的发现。它为我们提供了认识人类进化和其它生物能力的珍贵资料。在大猩猩身上的这个首次发现在很多层面上都非常重要。”
不过,大猩猩的生存近年来已经受到了极大威胁。人类活动造成大猩猩栖居地大量减少,加之疾病和人类的捕杀、贩运,全球只剩下40万头大猩猩,它们分布在23个国家,而且这些国家都是发展中国家。而在50年前,全球有200万头大猩猩。
2005年9月9日,联合国环境署和教科文组织在刚果民主共和国首都金沙萨举办了“保护大猩猩研讨会”。联合国秘书长安南呼吁国际社会投入资源、共同保护大猩猩。有些科学家甚至认为,大猩猩像人类一样,有自觉的意识,有自己的工具、医药、文化和政治,能够相互交流,也能够与人类进行沟通。(康娟)
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