阿姆斯特朗16岁生日时成为持有执照的飞行员，1947年为海军飞行学员。他在印第安纳州西拉斐特市珀杜大学学习航空工程。1955年成为国家航空咨询委员会(NACA)，即后来的国家航空和航天局(NASA)的民用飞机研究飞行员。1962年参加航天计划。

　　1969年7月16日，阿姆斯特朗同小奥尔德林、M.科林斯一起乘“阿波罗11号”飞船飞向月球。4天后于美国东部夏令时(EDT)下午4时18分，由他手控操纵“鹰”号登月舱在宁静

　　海西南缘附近的平坦地带着陆。7月20日美国东部夏令时下午10时56分，阿姆斯特朗从“鹰”号登月舱走下来，踏上积满尘土的月球表面，并说“对一个人来说，这只是小小的一步，但对全人类来说，这却是巨大的飞跃”。

　　阿姆斯特朗和小奥尔德林离开登月舱，用2个多小时的时间设置科学仪器、采集月球表面标本并停留了21小时36分后重新起飞，与科林斯会合，开始了重返地球的航行。7月24日美国东部夏令时下午12时51分溅落于太平洋。

　　1971年，阿姆斯特朗从国家航空和航天局辞职。1971-1979年任俄亥俄州辛辛那提大学航空航天工程教授，1979年后任俄亥俄州莱巴嫩市供应油田设备的卡德韦尔国际有限公司董事长。

　　尼尔•奥尔登•阿姆斯特朗 (Neil Alden Armstrong) 1930年8月5日生于俄亥俄州瓦帕科内塔。1955年获珀杜大学航空工程专业理学硕士学位。1949-1952年在美国海军服役(飞行驾驶员)。1955年进入国家航空技术顾问委员会(即后来的国家航空和航天局)刘易斯飞行推进实验室工作，后在委员会设在加利福尼亚的爱德华兹高速飞行站任试飞员。1962年至1970年在休斯敦国家航空和航天局载人宇宙飞船中心任宇航员。1966年3月为“双子星座-8”号宇宙飞船特级驾驶员。

　　1969年7月16日，同奥尔德林和柯林斯(由他担任指令长)乘“阿波罗-11”号宇宙飞船，飞向月球。7月20日，由阿姆斯特朗操纵“飞鹰”号登月舱在月球表面着陆，当天下午10时他和奥尔德林跨出登月舱，踏上月面。阿姆斯特朗率先踏上月球那荒凉而沉寂的土地，成为第一个登上月球并在月球上行走的人。当时他说出了此后在无数场合常被引用的名言：“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步。”他们在月球上度过21个小时，21日从月球起飞，24日返回地球。同年获总统颁发的自由勋章。

　　1970年至1971年在华盛顿的国家航空和航天局总部任高级研究和技术办公室副主任。1971年从宇航局退职后，任辛辛那提大学航空工程学教授至1979年。1985年3月任太空问题全国委员会成员。1986年2月任调查航天飞机事故的总统委员会副主席。八十年代起，他还曾担任多所公司的董事或董事长。

　　1999年7月20日，美国在华盛顿航空航天博物馆举行仪式，纪念人类首次登月30周年。戈尔副总统在仪式上将“兰利金质奖章”授予首次登上月球的美国宇航员尼尔•阿姆斯特朗和他的同伴埃德温•奥尔德林以及驾驶指令舱的迈克尔•柯林斯。