载人飞船由推进舱、轨道舱、返回舱和附加段组成，其中轨道舱和返回舱均为密封结构，是航天员活动的地方。按照“神舟”飞船目前运行模式，飞船在太空自主飞行试验结束后，轨道舱留轨继续运行，返回舱则按预定轨道返回地面。飞船轨道舱位于返回舱前面，这是为了增加航天员的活动空间。它里面装有多种试验设备和实验仪器，可进行对地观测。其两侧装有可收放的大型太阳能电池翼、太阳敏感器、各种天线以及各种对接机构。

　　返回舱位于飞船中部，是航天员乘坐的舱段，也是飞船的控制中心。它不仅和其他舱段一样要承受起飞、上升和轨道运行段的各种应力和飞行环境，而且还要经受返回时再入大气层阶段的减速过载和气动加热。其为密闭结构，前端有舱门，供航天员进出轨道舱使用。“神六”飞船在轨飞行期间，两名航天员已确定将首次从返回舱进入轨道舱进行科学实验。

　　推进舱紧接在返回舱后面，通常安装推进系统、电源、气瓶和水箱等设备，起保障和服务作用，既为飞船提供动力，进行姿态控制、变轨和制动，并为航天员提供氧气和水。推进舱的两侧还装有20多平方米的主太阳能电池翼。

　　过渡段则在飞船顶部，用于与其他航天器对接或空间探测。飞船顶部是一个高8米的逃逸救生塔，它装有10台发动机。在发射飞船的火箭起飞前900秒到起飞后160秒期间（0—110公里）如发生故障，它能拽着返回舱和轨道舱与火箭分离，并落到安全地带，使飞船上的航天员转危为安。

　　从发射环节来说，“神六”新增加了两项技术：一个是在火箭和飞船“船箭分离”的结点上安装了可视系统，指挥中心在地面就可以看到火箭发射出去到达预定高度之后，飞船是否能顺利飞出去，但“神五”发射时在地面上对这个情况看不到，只能是延后知晓；另外一个是在飞船的逃逸塔上增加了火路保险系统，加大对航天员的安全保障。

　　在飞船内部，两艘飞船都是按照三名航天员的位置空间来设计的。但上次杨利伟返回后，表示飞船升空后自己曾有一段时间感到心脏部分稍有不适。因此，“神六”舱内设计已经考虑到这一点，做了进一步改进。

　　据新华社消息 载人航天工程飞船系统总设计师张柏楠昨天接受采访时说，以神舟五号为基础，神舟六号主要技术特点保持原状的基础上，根据两人多天飞行任务的需要以及个别技术的发展，做出了四个方面110项技术改进。

　　神舟六号飞船仍为推进舱、返回舱、轨道舱的三舱结构，整船外形和结构与原来相同，重量基本保持在8吨左右。飞船入轨后先是在近地点200公里，远地点350公里的椭圆轨道上运行5圈，然后变轨到距地面343公里的圆形轨道，绕地球飞行一圈需要90分钟，飞行轨迹投射到地面上呈不断向东推移的正弦曲线。轨道特性与神舟五号相同。

　　由于此次飞行没有交会对接任务，神舟六号取消了用于这项功能的附加段。另外，飞船上新增加了40余台设备和6个软件，使飞船的设备达到600余台，软件82个，元器件10万余件。

　　与“神五”相比，“神六”发射的意义是否稍有逊色？中国工程院院士、中国运载火箭技术研究院运载火箭系列总设计师、月球探测工程副总设计师龙乐豪对这个问题持坚定的否定态度。

　　记者：发射“神六”的意义是什么？

　　龙乐豪：我们说“神五”是“一人一天”，而“神六”是多人多天。1个人和2个人是本质的区别，1天和5天也是本质的区别。杨利伟在“神五”上一直没有离开座位，是相对静态的，而“神六”则是动态的。宇航员将离开座位从宇航员舱进入轨道舱，然后再返回到宇航员舱当中去，而且宇航员在太空中的5天内，不可能不吃不喝，所有的吃喝拉撒都必须要解决。那么相对于“神五”，我们在生命保障系统这方面一定有非常大的突破。依此看来，神舟六号飞船载人航天飞行任务是我国第一次实现真正有人参与的载人航天活动。

　　记者：载人航天今后还有哪些计划？

　　龙乐豪：“神六”如果发射成功也预示着我国航天事业的美好前景。对于火箭发射，一次成功不等于次次成功，而多一次成功就可以更进一步证明火箭的可靠性。这个基础打牢靠了，今后我们就可以进行宇航员在“动态第二步”，让宇航员能够在轨道上实现出舱活动，两船交会对接。我们基本的设想是“神七”实现宇航员出舱，“神八”实现交会时候对接组装，因此今天“神六”的成功是在为我们将来更高的飞行奠定基础。

　　记者：神舟飞船与国外飞行器相比有哪些优势？

　　龙乐豪：在我看来，神舟系列载人飞船虽然是我国载人飞行器起步阶段的产物，但是起点比较高，超过了俄罗斯、美国早期的飞船。而就从总体构思、构局上来看，也超出俄罗斯的联盟号。举个例子，比如我们的飞船除了有推进舱、宇航员舱、服务舱外，还专门设计了一个留轨舱。飞船回到地上来了，但留轨舱就留在了飞船运行轨道上。这个留轨舱除了可以进行科学实验外，还能在未来我们进行交会的时候，作为交接的目标器。本报记者 郭鲲