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我们对禽流感毫无免疫力，这是一场看不见对手的战争。
撰稿／黄 祺（记者）
毫无免疫力
一只病鸡奄奄一息，它被严重的消化系统和呼吸系统病状折磨着，它的生命可能只会维持几小时，或者几天，Ｈ5Ｎ1型禽流感病毒正在攻击它的身体器官，它很快就要死于全身急性病症的暴发。
当然，它也有可能活下来，但对于其他的家禽来说，很难说这是“幸运”。这只鸡已经成为一个新的病毒源。感染禽流感的鸡排泄粪便，粪便中就可能藏着禽流感病毒，如果正巧另一只鸡或者鸭经过这里，接触到这些有病毒的粪便，病毒就进入了新的宿体，它们又获得了新的资源得以继续繁衍。被污染的饮水、飞沫、饲料及其他被污染的蛋筐、蛋盘、运输工具等都可能传播禽流感病毒。
这是禽流感病毒在传染给人之前，在禽类间传播的途径。高致病性的禽流感病毒，可以让感染的家禽百分之百死亡。鸭和鹅被感染后一般症状不明显，但这更可怕。因为我们不知道究竟哪些鸭已经携带了禽流感病毒。
在电子显微镜下，我们终于看清了禽流感病毒的面目，它像一个长着刺的圆球，也有可能是丝状。但是，看见它，就等于看清我们的对手了吗？当然不是。因为禽流感几乎不可能一成不变，没有人可以预测到它将变化成什么样，不知道对手的面目，人的免疫能力也就无法发挥作用。“我们必须承认了解病毒的演变是一项十分艰难的任务。”加拿大渥太华大学生物化学、微生物和免疫学部门的教授厄尔·布朗的说法显得很悲观。
并不是每一种禽流感都必然引起禽鸟爆发致命的疾病。Ａ型禽流感各亚型毒株对禽类的致病力是不同的。历史上高致病性的禽流感都是由Ｈ5和Ｈ7两种亚型引起的，但即使是Ｈ5和Ｈ7，也并非都是强毒。Ａ型流感病毒的抗原性不断发生变异，变异后有些病毒可能比其两个亲代病毒对细胞具有更大的破坏性。另外，来自不同宿主的病毒也易发生基因置换。病毒的这些特征使得禽流感变得很难防治这也是流行了一个世纪的禽流感至今仍无良好的治疗和防治措施的主要原因。
免疫系统就像一支抵御疾病的部队，当一种病毒或者病菌袭击身体时，人体免疫系统首先要识别对方的特征，针对敌人的特征，免疫系统进入工作状态，抵御敌人。发烧事实上就是一种典型的免疫反应，一些病毒或者病菌是耐受不了高温的，免疫系统提高人体温度的目的是杀死它们，当然，如果免疫系统控制不力，高温也会把正常的机体功能摧毁。
如果免疫系统面对一个完全陌生的敌人，它就需要时间去准备战斗，更加可能的后果是，还没有等免疫系统准备好，机体就已经被病毒侵害。
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