韩国国防部11月18日称,国防部长官尹光雄已经上报执政的开放国民党,计划在2006年从伊拉克撤回1/3的韩国部队。
韩国是美国军事上的主要盟友之一,向伊北部地区派驻了大约3200名士兵,驻军规模仅次于美英两国。韩国国防部长官尹光雄当天表示,考虑到明年韩国预定的军事项目规模、伊拉克政局和多国部队的情况,韩国方面认为可以部分削减在伊拉克的驻军规模。
根据韩国国防部制定的计划,驻伊韩军将裁减1000人,从明年上半年起分阶段撤军。拟裁减的部队以战斗兵力为主,而支援战斗兵力及重建工作所需的医疗人员、工兵则不在撤离对象之内。
就在国防部宣布上述决定的前一天,韩国总统卢武铉刚刚在庆州与美国总统布什举行了会晤,双方都强调两国的联盟是“坚固”的,布什还称赞韩国在伊拉克重建问题上做出的贡献,赞扬其是美国的坚定盟友。
然而韩国国防部此次做出的削减驻军的决定却出乎美国的预料。美国国家安全委员会发言人琼斯当天表示,一天前美韩两国首脑举行会晤时,卢武铉并没有向布什提及削减部队一事,在这件事上,“韩国没有知会美国”。
分析人士认为,卢武铉2003年2月就任韩国总统后,正值美国进入军事战略调整期,美国的军事战略调整触动了韩美间的潜在矛盾,使韩美关系出现了新的变数。
此外,美国国会众议院重量级议员、被认为最支持伊拉克战争的民主党人约翰·默撒17日向国会提交议案,要求美国立即从伊拉克撤军。
媒体将这项议案称为伊拉克战争后“第一次要求美国立即从伊拉克撤军的议案”。一旦成功付诸众参两院投票并获得通过,这一议案将对美国总统布什具备约束力。默撒提交的议案中,美军撤军行动应在6个月内完成。