13年时间，17个孩子，15万借款，三个简单的数字串起了无数真挚感人的爱心故事。今年50岁的叶树元是三台县水务局一名普通职工，十几年间，他倾力资助17名少数民族贫困孩子读书，现已有8个“女儿”大学毕业并参加了工作。为此，妻子同他离了婚，他卖掉了家中十多万的房子，还身负15万债务。

　　播种爱心圆彝族女孩读书梦

　　1992年8月中旬的一天，叶树元从报纸上看到了一则关于贫困山区大量女孩失学的报道后，决定资助一名少数民族贫困孩子上学。1993年6月，在凉山彝族自治州团委推荐下，叶树元挑选了15岁的彝族女孩呷觉伍甲。伍甲有兄弟姐妹九人，她排行第七，父亲常年卧病在床。叶树元给伍甲寄去了500元学费和50元生活费，希望能帮助伍甲上学。不久，他便收到伍甲写来的信，伍甲在信中让“阿爸”少给她寄一个月的生活费，因为上学期末她被评为“三好学生”，获得了70元奖学金……这封信让叶树元欣慰不已。

　　1995年夏天，叶树元在凉山一个偏远山村里见到了伍甲———瘦小的身体，黝黑的脸，背着装满荞麦的背篓。当晚，全村所有人都汇集在伍甲家前的

　　坝子里，坝子里面燃起了熊熊篝火

　　……大家围着叶树元载歌载舞。望着

　　眼前这一张张质朴的脸，叶树元被深

　　深震撼了，他告诉自己一定要对伍甲

　　资助到底。后来，他又对两个女孩伸出了援助之手。到1996年，他已资助了六名少数民族女孩。

　　咬紧牙关有孩子考上了大学

　　1998年暑假，已考入西昌师范学院的伍甲写了一篇文章《我的父亲》，充满深情的文字在《凉山日报》刊发后，很快就被四川、云南等媒体转载，反响很大，很多人写信向这对“父女”表达敬佩之情，还有一些面临辍学的少数民族学生给叶树元写信，希望得到资助。这时，叶树元资助的学生中已经有人考上了大学，他要承担的学费比以前高很多了。

　　为多挣钱资助孩子，叶树元在城里开了一家鲜花店，同时发挥自己的摄影专长，利用空余时间和节假日，给一些单位制作画册、台历。后来他在朋友帮助下，开始学园艺搞绿化，承包了不少单位的绿化工作。每天下班后，他第一件事就是给管护的绿化带浇水、修整枝叶，经常要忙到晚上10点多才回家。次日早晨，为不影响上班，他五点钟就开始蹬三轮车给宾馆、茶楼搬运花草。

　　资助孩子他们一个都不能少

　　2000年，云南大学三位贫困大学生给他寄来资料，希望得到他的资助。这次，叶树元犹豫了，因为这些年他已经感到力不从心了，久久没有给那三个孩子回信。

　　就在这个时候，伍甲的父亲因病去世了。弥留之际，他给叶树元打来电话：“恩人啊！我只有来生再报答您了……”电话这一端，叶树元的心灵再次被深深地撼动。那一夜，叶树元又想起了那3封还没有回复的求助信，他牙一咬———全部资助。

　　从1995年至今十年来，叶树元先后资助了云南民族地区的傣族、傈僳族、纳西族和凉山州彝族等8个民族的17个贫困孩子上学。善良的妻子实在承受不了这种压力，于2003年离开了叶树元。为了能让孩子们继续上学，叶树元卖掉了家中十多万元的房子，还欠下15万元债务。

　　传递爱心希望成立“救助联盟”

　　叶树元的事迹感动了许多人，社会各界开始尽力帮助他：三台某彩印厂厂长私人为叶树元的“孩子”赞助学费1万元；三台的刘文宾把自己在郊区买下的两亩土地不要任何报酬交给叶树元做苗圃；永安水电厂的全体职工为孩子们的学费捐款……叶树元的善举也带动许多人加入资助失学孩子的行列：他的朋友张敏夫妇资助傣族孩子依腊庄香，廖冰梅夫妇资助了一个彝族孩子，三台梓州中学女校长赖秀云资助了傣族孩子依旺为……叶树元说，正是社会各界的理解与支持，让他有了继续走下去的勇气。

　　昨日下午，记者在三台县叶树元的租住房里见到了叶树元，正值壮年的他已是满头白发。叶树元告诉记者，他资助的17个孩子，已有8个毕业，其中伍甲现在在大凉山当教师，是县人大代表；云南省的唐文风现在在丽江市华平县公安局工作；傈僳族的杨冬梅现工作于云南省怒江国税局……这些成材的孩子们也用不同的方式在帮助着更多失学孩子。

　　叶树元说，在条件适宜时，他想成立“爱心救助联盟”，让爱心接力棒继续传递下去。

　　陈开端记者辜英智图片由叶树元提供