《牡丹亭》上承“西厢”，下启“红楼”，是中国浪漫文学传统中一座巍巍高峰。其瑰丽的爱情传奇，以典雅唯美的昆曲来演绎，相得益彰，四百年来不绝于舞台。二OO一年，昆曲被联合国教科文组织列入首批“人类口头和非物质遗产代表作”。二OO四年四月，由著名作家白先勇主持制作，两岸三地艺术家携手打造的“青春版”昆曲《牡丹亭》开始在全世界巡演，更带给这门古老的艺术以青春的喜悦和生命。本书收录海内外名家阐释文章，探索《牡丹亭》艺术精神，发掘昆曲之美；并辑《牡丹亭》诞生以来的重要历史图片，以及排演剧照上百帧，足以证史，亦堪悦目。从“美丽的古典”到“青春的现代”，本书尽展缠绵四百余年的生死至情。

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　　曹雪芹在《红楼梦》中写林黛玉走过梨香院，听墙内笛韵悠扬，歌声婉转，那《牡丹亭》艳曲“良辰美景奈何天”、“如花美眷，似水流年”，使黛玉“感慨缠绵”，“不觉心动神摇”，“如醉如痴，站立不住”，“心痛神痴，眼中落泪”。这已是《牡丹亭》(一五九八年)问世后一百六十年。而在明代就有娄江女子感动于杜丽娘身世，十七岁幽怨而终。又有杭州女伶饰演杜丽娘，若身临其境，在舞台上气绝身亡。另一位遭遇不幸的人则题诗：“冷雨敲窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。”这些都可窥见《牡丹亭》永远的魅力。

　　《牡丹亭》魅力，就在一个“情”字。而此“情”之奇，奇在源于一“梦”……