历经7年太空跋涉　美国宇航局的彗星探测器今天要回到地球　已从“狂野二号”上首次成功采集微粒———

　　历经7年的太空跋涉，美国宇航局（NASA）的“星尘”号彗星探测器今天要回到地球。据美联社等媒体报道，“星尘”号于今天在美国犹他州沙漠内降落。一旦成功着陆，这将是人类首次从彗星成功采集星际尘埃。届时，来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。

　　本报记者今晨连线得知，目前犹他州天气不太好，晚上会有降雪，但对飞行器回收影响不大。

　　返航

　　速度比子弹快10倍

　　据NASA公布的消息，运载着从“狂野二号”彗星上收集到的星际尘埃和彗星微粒，“星尘”号探测器将于美国东部标准时间15日凌晨5时12分（北京时间今天18时12分左右）返回地球。

　　如果一切进展顺利，“星尘”号将以极快的速度穿越大气层。

　　在这个瞬间，“星尘”号将创造人类技术之最：它的速度将达到每小时46440公里，比子弹还快10倍。该飞行速度打破人类飞行史上人造飞行器速度的最高纪录。回家“坐”直升机或搭车

　　“星尘”号着陆以后，美国宇航局将先对它简单维修，然后把它暂时运到一个清洁室里，再择日运回位于休斯敦的约翰逊太空中心。

　　据美国宇航局内部人士介绍，如果天气情况允许，“星尘”号将有幸“坐”着直升机回休斯敦，但是如果天气不好，如出现多雪多风的天气，它就不得不搭载货车等公路交通工具回家。

　　研究

　　有助揭太阳系起源

　　运到约翰逊太空中心后，科学家将打开紧锁的太空舱，研究里面的彗星尘埃和星际样本。科学家相信，“星尘”号将携带回上千个样本。这些样本十分微小，直径比一根头发丝还细，所以只能在显微镜下研究。

　　由“星尘”号探测器带回来的“狂野二号”彗星样本，将帮助科学家揭开彗星和太阳系起源的秘密，成为科学家研究太阳系形成和地球生命起源的第一手物质材料。

　　“星尘”项目负责人唐·布朗李博士说：“这颗彗星在太阳系边缘形成，位于冥王星以外的地方，它一直呆在那个宇宙角落里，直到最近才进入太阳系内部。”因此，“我们相当于带回了几十亿年前的太阳系样本。”

　　协力

　　号召人帮忙找粒子

　　为了更好地观察“星尘”号带回的礼物，美国宇航局广发“英雄帖”，号召一些计算机专家和天文爱好者加入搜寻粒子的队伍中。

　　据介绍，参加者获得许可后，可以从网上获得一个虚拟的显微镜，从照片中寻找粒子。美国宇航局希望征集到3万个小时人力，对粒子图片进行4次全面审核。

　　预案

　　无法降落就再等4年

　　不过，美国宇航局的官员称，他们已做了两手准备，避免重蹈“起源”号探测器重力感应系统失灵而导致坠毁的覆辙。

　　科学家们表示，如果临近降落之时再出现什么问题，地面工程师将紧急命令母飞船重新点火，将“星尘”号太空舱带回轨道。这样一来，“星尘”号的回家日期就不得不再向后延期4年。

　　连线-最新进展

　　降落天气不好不过影响不大

　　今天凌晨，“星尘”号探测项目首席科学家唐·布朗李博士在接受本报记者连线采访时表示：“科学家们原本预想天气能够好一些，但不幸的是，现在（当地时间14日中午）犹他州盐湖城回收点的天气为阴天且有风，天气预报还说当地时间晚上会有降雪。”不过，他说，不太理想的天气对于飞行器的回收“不是一个大问题”。下一页>>

　　新闻背景

　　“扫帚星”彗星

　　彗星，俗称“扫帚星”。是太阳系中最原始、最古老的天体之一，形成时间约在距今46亿年前。科学家认为，彗星是行星形成后的残留物，由宇宙尘埃和冰组成，彗星碰撞可以帮助地球形成水分，而水是产生生命的首要条件。因此采集彗星样本进行研究，将有助于回答一些涉及太阳系起源的基础性问题。

　　“狂野二号”彗星

　　“狂野二号”彗星是瑞士天文学家保罗·怀尔德1978年首次发现的。它迄今仅围绕太阳飞行过5圈，绝大部分原始尘埃和气体保存完好。

　　新闻对比

　　“星尘”号采样与“深度撞击”

　　说起研究彗星，人们会想起2005年7月4日的“深度撞击”。

　　与“星尘”号相比，二者的区别最大在于研究对象。“深度撞击”号旨在撞开彗星的彗核，通过遥感研究彗星内部。而“星尘”号是带回彗星样本，研究实实在在的彗星物质，并揭开彗星粒子的真面目。

　　新闻回放

　　“星尘”号七年历程

　　1999年2月7日，“星尘”号太空船发射

　　1999年-2004年，“星尘”号一直在追逐彗星。在这个期间，“星尘”号曾飞向木星

　　2004年1月2日，和“狂野二号”彗星亲密接触，并深入到距彗星核将近241公里的彗星内部，捕获彗星内部的尘埃微粒

　　2006年1月15日，“星尘”号回地球

　　新闻特写

　　“星尘”号采集尘埃华裔科学家立大功

　　据了解，参与“星尘”号探测计划的有一名华裔科学家，他叫邹哲，是美国国家宇航局喷射推进实验室(JPL)的科学家，也是“星尘”号作业方案的设计师兼副首席发言人。

　　“星尘”号是邹哲提出的第13个太空探险计划。早在1981年，邹哲就产生了采集彗星尘埃的构想，1994年被美国太空总署(NASA)采纳。

　　他一直潜心研究于怎样从彗星中完整地捕获高速率运转的尘埃微粒，将气凝胶用于吸收星尘的仪器就是邹哲多年研究、设计的技术成果。他可谓“星尘”号探测计划的头号功臣。

　　对于此次“星尘”号计划，邹哲表示，真正采集彗星样本的时间其实只有短短2.7分钟，但必须经过7年漫长等待。他为这项太空计划殚精竭虑，面对投入研究心血的太空计划即将完成，邹哲表示既兴奋又紧张。

　　连线-华裔科学家

　　“星尘”号计划已经25年

　　华裔科学家邹哲今晨在接受本报记者采访时说：“‘星尘’号的返回对于我来说有特别的意义，从当年提出设想到现在，我已经等了25年。”

　　邹哲向记者介绍了“星尘”号返回的最新情况。他说，科学家们将于美国当地时间今天晚上11时作出最后决定，看是否将样本与太空船分开降落。

　　邹哲透露说，按计划，美国当地时间1月17日晚8时许，即可第一次看到“星尘”号带回的样本。

　　谈起邹哲，唐·布朗李博士高兴地说：“邹哲先生是一个非常能干的好伙伴。”另据介绍，在这一项目中，还有位名为陈婉燕（音）的华裔女科学家，她是飞船轨道的设计者之一。<<下一页>>

　　历经7年太空跋涉　美国宇航局的彗星探测器今天要回到地球　已从“狂野二号”上首次成功采集微粒———

　　历经7年的太空跋涉，美国宇航局（NASA）的“星尘”号彗星探测器今天要回到地球。据美联社等媒体报道，“星尘”号于今天在美国犹他州沙漠内降落。一旦成功着陆，这将是人类首次从彗星成功采集星际尘埃。届时，来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。

　　本报记者今晨连线得知，目前犹他州天气不太好，晚上会有降雪，但对飞行器回收影响不大。

　　返航

　　速度比子弹快10倍

　　据NASA公布的消息，运载着从“狂野二号”彗星上收集到的星际尘埃和彗星微粒，“星尘”号探测器将于美国东部标准时间15日凌晨5时12分（北京时间今天18时12分左右）返回地球。

　　如果一切进展顺利，“星尘”号将以极快的速度穿越大气层。

　　在这个瞬间，“星尘”号将创造人类技术之最：它的速度将达到每小时46440公里，比子弹还快10倍。该飞行速度打破人类飞行史上人造飞行器速度的最高纪录。回家“坐”直升机或搭车

　　“星尘”号着陆以后，美国宇航局将先对它简单维修，然后把它暂时运到一个清洁室里，再择日运回位于休斯敦的约翰逊太空中心。

　　据美国宇航局内部人士介绍，如果天气情况允许，“星尘”号将有幸“坐”着直升机回休斯敦，但是如果天气不好，如出现多雪多风的天气，它就不得不搭载货车等公路交通工具回家。

　　研究

　　有助揭太阳系起源

　　运到约翰逊太空中心后，科学家将打开紧锁的太空舱，研究里面的彗星尘埃和星际样本。科学家相信，“星尘”号将携带回上千个样本。这些样本十分微小，直径比一根头发丝还细，所以只能在显微镜下研究。

　　由“星尘”号探测器带回来的“狂野二号”彗星样本，将帮助科学家揭开彗星和太阳系起源的秘密，成为科学家研究太阳系形成和地球生命起源的第一手物质材料。

　　“星尘”项目负责人唐·布朗李博士说：“这颗彗星在太阳系边缘形成，位于冥王星以外的地方，它一直呆在那个宇宙角落里，直到最近才进入太阳系内部。”因此，“我们相当于带回了几十亿年前的太阳系样本。”

　　协力

　　号召人帮忙找粒子

　　为了更好地观察“星尘”号带回的礼物，美国宇航局广发“英雄帖”，号召一些计算机专家和天文爱好者加入搜寻粒子的队伍中。

　　据介绍，参加者获得许可后，可以从网上获得一个虚拟的显微镜，从照片中寻找粒子。美国宇航局希望征集到3万个小时人力，对粒子图片进行4次全面审核。

　　预案

　　无法降落就再等4年

　　不过，美国宇航局的官员称，他们已做了两手准备，避免重蹈“起源”号探测器重力感应系统失灵而导致坠毁的覆辙。

　　科学家们表示，如果临近降落之时再出现什么问题，地面工程师将紧急命令母飞船重新点火，将“星尘”号太空舱带回轨道。这样一来，“星尘”号的回家日期就不得不再向后延期4年。

　　连线-最新进展

　　降落天气不好不过影响不大

　　今天凌晨，“星尘”号探测项目首席科学家唐·布朗李博士在接受本报记者连线采访时表示：“科学家们原本预想天气能够好一些，但不幸的是，现在（当地时间14日中午）犹他州盐湖城回收点的天气为阴天且有风，天气预报还说当地时间晚上会有降雪。”不过，他说，不太理想的天气对于飞行器的回收“不是一个大问题”。

　　新闻背景

　　“扫帚星”彗星

　　彗星，俗称“扫帚星”。是太阳系中最原始、最古老的天体之一，形成时间约在距今46亿年前。科学家认为，彗星是行星形成后的残留物，由宇宙尘埃和冰组成，彗星碰撞可以帮助地球形成水分，而水是产生生命的首要条件。因此采集彗星样本进行研究，将有助于回答一些涉及太阳系起源的基础性问题。

　　“狂野二号”彗星

　　“狂野二号”彗星是瑞士天文学家保罗·怀尔德1978年首次发现的。它迄今仅围绕太阳飞行过5圈，绝大部分原始尘埃和气体保存完好。

　　新闻对比

　　“星尘”号采样与“深度撞击”

　　说起研究彗星，人们会想起2005年7月4日的“深度撞击”。

　　与“星尘”号相比，二者的区别最大在于研究对象。“深度撞击”号旨在撞开彗星的彗核，通过遥感研究彗星内部。而“星尘”号是带回彗星样本，研究实实在在的彗星物质，并揭开彗星粒子的真面目。

　　新闻回放

　　“星尘”号七年历程

　　1999年2月7日，“星尘”号太空船发射

　　1999年-2004年，“星尘”号一直在追逐彗星。在这个期间，“星尘”号曾飞向木星

　　2004年1月2日，和“狂野二号”彗星亲密接触，并深入到距彗星核将近241公里的彗星内部，捕获彗星内部的尘埃微粒

　　2006年1月15日，“星尘”号回地球

　　新闻特写

　　“星尘”号采集尘埃华裔科学家立大功

　　据了解，参与“星尘”号探测计划的有一名华裔科学家，他叫邹哲，是美国国家宇航局喷射推进实验室(JPL)的科学家，也是“星尘”号作业方案的设计师兼副首席发言人。

　　“星尘”号是邹哲提出的第13个太空探险计划。早在1981年，邹哲就产生了采集彗星尘埃的构想，1994年被美国太空总署(NASA)采纳。

　　他一直潜心研究于怎样从彗星中完整地捕获高速率运转的尘埃微粒，将气凝胶用于吸收星尘的仪器就是邹哲多年研究、设计的技术成果。他可谓“星尘”号探测计划的头号功臣。

　　对于此次“星尘”号计划，邹哲表示，真正采集彗星样本的时间其实只有短短2.7分钟，但必须经过7年漫长等待。他为这项太空计划殚精竭虑，面对投入研究心血的太空计划即将完成，邹哲表示既兴奋又紧张。

　　连线-华裔科学家

　　“星尘”号计划已经25年

　　华裔科学家邹哲今晨在接受本报记者采访时说：“‘星尘’号的返回对于我来说有特别的意义，从当年提出设想到现在，我已经等了25年。”

　　邹哲向记者介绍了“星尘”号返回的最新情况。他说，科学家们将于美国当地时间今天晚上11时作出最后决定，看是否将样本与太空船分开降落。

　　邹哲透露说，按计划，美国当地时间1月17日晚8时许，即可第一次看到“星尘”号带回的样本。

　　谈起邹哲，唐·布朗李博士高兴地说：“邹哲先生是一个非常能干的好伙伴。”另据介绍，在这一项目中，还有位名为陈婉燕（音）的华裔女科学家，她是飞船轨道的设计者之一。<