人类历史上首个造访冥王星的探测器“新地平线”号于美国东部时间19日下午(北京时间20日凌晨)在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空。这个钢琴大小的飞行器原定于1月17日发射,但由现场气象条件不好与停电事故亮度被迫推迟进行。
据悉,“新地平线”号探测项目耗资约7亿美元,宇航器计划在飞行了48亿公里后,于2015年年中前后抵达冥王星附近空域。
除了探测神秘的冥王星外,“新地平线”号的太空之旅还将研究冥王星的主要卫星冥卫一以及两个最新发现的冥王星卫星。
新华社发(美国宇航局提供)