据新华社电

　　一个国际研究小组26日在英国《自然》杂志发表文章说，他们利用“引力微透镜”技术，探测到一颗类地行星，它可能是迄今发现的太阳系外最小、距地球最远和最像地球的类地行星。参与研究的科学家说，这一成果增加了在太阳系外找到生命的希望。

　　仍比地球大很多

　　《自然》杂志发表的研究报告说，这颗行星名为OGLE－2005－BLG－390Lb，位于南半球上空人马星座区域，靠近银河系中心，距地球2万多光年。1光年为光在1年内传播的距离，相当于10万亿公里。

　　参与研究的美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室说，这颗行星是迄今为止人类在太阳系外发现的最小行星，体积为地球的5.5倍，比此前发现的160颗类地行星都小。科学家此前发现的最小行星体积为地球7倍。

　　来自法国、波兰、丹麦、德国、奥地利、智利、澳大利亚、新西兰、美国、南非、日本和英国的32个机构参与了这项研究。

　　“引力微透镜”帮大忙

　　发现这颗行星得益于“引力微透镜”新技术。著名科学家阿尔伯特·爱因斯坦在20世纪30年代首次提出，行星或恒星移动到另一遥远恒星前方时，前方天体有时会像“透镜”一样把后方天体放大，使其在观测者看来更为明亮，即所谓“引力透镜”效应。

　　科学家近年来利用这种现象开发出了一种探测未知行星的新技术———引力微透镜技术。去年7月，科学家利用设在智利、澳大利亚和南非的望远镜，推断出了这颗行星的存在。

　　新发现的这颗行星围绕一颗褐矮星运行，两者间距大约为日地距离的2.6倍，即2.6个天文单位。矮星是一种质量较小、体积和亮度等于或小于平均值的恒星。

　　有助寻找地球外生命

　　由于褐矮星辐射能量低，这颗新发现行星表面温度大约为零下220摄氏度，不适合人类居住。然而，参与研究的新西兰科学家却认为，这一发现令在太阳系外找到适合人类居住的行星希望增加。

　　新西兰天文学家卡伦·波拉德说：“我们发现一个体积与地球类似的行星意味着那里可能有相当多的这些物体。”

　　新西兰奥克兰大学副教授菲利普·约克说，此前利用微透镜技术发现的行星多数体积巨大、呈气态、表面温度很高。而这颗新发现行星体积与海王星和天王星类似。“利用引力微透镜技术能够找到像地球那样小的行星，找到这样一颗行星只是时间问题。”

　　类地行星：

　　OGLE－2005－BLG－390Lb

　　位置：

　　南半球上空人马星座区域，靠近银河系中心，距地球2万多光年。

　　体积：

　　为地球的5.5倍。

　　特点：

　　迄今发现的太阳系外最小、距地球最远和最像地球的类地行星。（来源：广州日报）