用细细的竹篾撑起身子，再用轻柔的桃花纸糊住，桃花纸描上美丽图案，它的名字就叫西兴古灯。每逢元宵来临之际，西兴古灯总是如期点亮。不过，会做这种古灯的夏阿三今年有些高兴不起来，因为这门三代单传的手艺后继无人。

　　当时宫廷所用灯笼均出自西兴

　　夏阿三今年77岁了，不过身子骨蛮硬朗。“这灯笼真是陪伴了我一辈子，12岁那年，我便随父亲到桐庐横村镇去当学徒工，父亲在那里开了一家灯笼店。当年咱西兴灯笼是非常有名气的，以前皇宫里用的可就是咱西兴制作的灯笼。”

　　据《萧山县志》记载，西兴灯笼始于南宋，当时宫廷所用灯笼均出自西兴。

　　当年灯笼生意很红火

　　在夏阿三的记忆里，他们家祖祖辈辈就是做灯笼的，所以等到他12岁去当学徒时，其实就已经是家里的一个小帮手了。

　　以前没有电灯，灯笼是人们的夜间照明工具，所以，灯笼店生意非常好，差不多每天可以卖出200盏。但当年的灯笼并不是卖钱，而是换米，通常是6斤米换一盏灯，几个月下来，店里的米可以堆满一间房子。所以有时候，灯笼店里是一边卖灯，一边卖米。

　　一眨眼就是12个年头，夏阿三每年的上半年在家里种田，下半年就去桐庐的灯笼店做事，一直要忙到过年，24岁的夏阿三已经把制作灯笼的手艺学得相当精了。

　　自己的灯笼挂到了西湖是最高兴了

　　但是，到了24岁那年，夏阿三便没有再回桐庐去做灯，因为随着电灯的普及，灯笼的生意越来越难做，很多店都面临着倒闭，夏阿三父亲的店也是艰难经营。夏阿三暂时放弃了制作灯笼的生活，在家里种田度日。整整20余年时间，只有到了过年、元宵的日子里，他才会给自己家里制作一只灯笼挂挂，但在他的内心深处，西兴古灯犹如他心里的一盏灯，从来不曾灭过。

　　1978年那个秋天，夏阿三永远不会忘记，因为有人找到他，希望他制作几盏西兴灯笼，用来挂到西湖中央的阮公墩上。这对夏阿三来说，简直就像做梦：自己做的灯笼可以挂到西湖里了，这是多么值得高兴的事情，重新拾起灯笼手艺成了他当时的愿望。阮公墩上的灯笼引起了有关部门的重视，于是黄龙洞景区、灵隐景区、岳庙等地方，纷纷找上门来让他制作灯笼。

　　夏阿三的名气越来越大，他的灯笼店又开起来了，因为城里人突然看到古色古香的灯笼，都充满了好奇与喜爱。当时，夏阿三的灯笼在杭州市区25个灯笼店里都有代销，生意最好的就是过年到元宵这段时间，夏阿三每天要用自行车送两趟灯笼，每趟车上要带300盏灯笼，骑在路上浩浩荡荡。

　　谁想学这门手艺一定倾力传授

　　从上个世纪80年代后期，夏阿三的灯笼生意又慢慢萎缩了，一直到如今，除了有些公家单位前来预订做灯外，个人已经很少购买了。

　　夏阿三的年纪慢慢大起来，但是他的七个子女谁也不愿意延续父亲的这份灯笼生意，而在西兴这一带，会做这种古灯的人也越来越少了，夏阿三粗粗算了算，目前像他这样从头到尾的工序都会做的人，可能也就两三人了。

　　去年，杭州市文化局把西兴灯笼列为杭州民间艺术手工艺品保护项目，希望能把这项工艺传承下去。目前政府已经把西兴灯笼的每一道工序都记载下来，用文字先把它保护下来。但夏阿三还是很犯愁，他说，文字的东西与实际传授终究是不一样的，如果有喜爱这门手艺的年轻人愿意拜他为师，他一定毫无保留地把所有技术都传授给对方。

　　(记者周春燕 杭州日报)