从太空遥望地球，长城并不是唯一能够看到的人类工程。美国国家航空和航天局以及欧洲航天局的卫星图片证明，从太空还可以看到数不清的堤坝、桥梁、高速公路或机场这些改变着地球面貌的巨大工程。

　　今天，人类开始考虑自身发展所引发的诸多问题：气候变暖、饮用水匮乏、城市无度扩张、交通无序膨胀……有些挑战只有超大规模的工程才是解决之道，这些工程的目的是要把人类进步与保护环境结合起来。通过下面的实例，你将看到人类如何改变着地球的模样。

　　人造岛屿：向海索地

　　在阿拉伯半岛东海岸，阿联酋的迪拜已经开始进入石油后时代。这个小酋长国已有20年未发现一个新油田，年产油量下降了四分之一。所以该国如今把希望寄托在旅游业上，尤其是滨海旅游。从空中俯瞰，300多个人造小岛散布在距海岸几公里的海面上。为了建造它们，8000万立方的土石被填进海里，还专门修建了一条12公里长的防护堤，总造价高达115亿欧元。除了建在人造岛上的世界最高超豪华饭店阿拉伯塔饭店以外，另有四项超大规模的工程正在建设之中。花上500万到2000万欧元，你就可以在那里买一个属于自己的私人岛屿。

　　如今，全世界60％的人口生活在距海岸线不足60公里远的地方，20％以上的人居住在海平面以下至少3米的低洼地带。所以有越来越多的人主张学习荷兰，荷兰有30％的土地是填海造地得来的。而对于那些有可能被上涨的海平面吞没的岛屿来说，这个问题更是事关生死。在印度洋岛国马尔代夫，人们刚刚建起一座5公里长的人造岛屿，高出海平面2米，可以阻挡海浪的侵袭。该岛可容纳15万人居住，将缓解首都人口过于稠密的压力。面临气候变暖、海平面上升威胁的马尔代夫希望以此来抵挡海水的入侵，他们为此付出了6000万欧元。更让人惊奇的是日本建在人造岛上的中部国际机场，耗资55亿欧元。

　　灌溉工程：改良沙漠

　　利用河流和地下水源来灌溉农田、提供饮用水和电力对人类和地球的未来至关重要。水力发电没有污染，占全世界发电总量的6％，其中90％都来自于大型水利枢纽工程。引水灌溉是急待解决的问题。根据联合国环境规划署的数据，30％的灌溉农田都面临干旱和沙漠化的危险，威胁到100个国家9亿人口的生存。

　　目前，农田灌溉用水占世界用水总量的70％。20年后这个比例将再上升17％，主要原因是一些重大农田灌溉工程已相继完工，比如埃及的图什凯工程和土耳其的幼发拉底河工程。图什凯引水灌溉工程是利用水渠把水引到尼罗河不远处的一个沙漠地带，从而实现沙漠灌溉，把300万到600万人留在这块2000平方公里的土地上，该工程耗资15亿欧元。

　　联合国环境规划署认为，农民用宝贵的水源无度灌溉农田可能会使越来越多的地球人失去饮用水源。目前已经有六分之一的人得不到足够的水源，所以在灌溉区，我们必须想办法减少水资源的浪费，而蒸发、漫流和渗透有时会让50％以上的水损失掉，比如埃及开罗的引水系统甚至浪费了所输送水的70％。在利比亚，4000公里长的引水管道保证着城市的饮用水供应和30万公顷沙漠的绿化灌溉，从南部地下深层汲取的水往往需要9天时间才能到达沿海地区，他们为此投入了250亿欧元的巨资。

　　铁路建设：纵横交错

　　从全球范围来看，公路承担的货运量是铁路的四倍。公路在工业发达国家经济发展中占有举足轻重的地位，可一些重大的公路建设工程却命运不济。穿越亚马孙森林、长达3200公里的公路于1975年建成，30年过去了却只有100多公里铺了沥青，其他路段维护得很差，当初想在丛林腹地兴建城市和村庄的想法成了泡影。计划修建9000公里、横穿撒哈拉沙漠的公路在动工33年后的今天也只修建了三分之一，原因是缺乏资金，已经完工的部分耗资8亿欧元。

　　欧洲虽然还在继续修建更多的高速公路，但污染小、能耗少的铁路并没有失去市场。法国的高速列车和欧洲之星海底快速列车的成功给铁路建设注入了新活力。法国政府准备在里昂和意大利城市都灵之间修建铁路，预计于2015年建成通车。瑞士正在修建的圣戈特哈德隧道铁路全长57公里，计划于2015年完工，建成后预计每天将有200多列高速列车通过该隧道，该隧道预计耗资45亿欧元。在世界屋脊的青藏高原，全长1142公里的青藏铁路（格尔木至拉萨段）最近全线贯通，成为全世界最高的铁路。

　　桥梁工程：更高更长

　　从美国旧金山的金门大桥到法国滨海塞纳省的唐卡维尔大桥，还有飞架博斯普鲁斯海峡的两座悬索桥，这都是20世纪钢筋水泥技术的杰作。新千年伊始，开工的桥梁工程越来越多，主要原因是经贸往来的增加、旅游业的发展以及人们节省时间、提高工作效率的需要。2005年5月建成的中国东海大桥全长31公里，连接上海和正在建设大型深水港的阳山，是目前世界上跨海距离最长的桥梁，工程耗资8亿多欧元。

　　1969年建成的美国庞恰特雷恩湖大桥以其38公里的长度，仍然保持着世界最长桥梁的纪录。相反，1998年建成的日本明石海峡大桥倒是有可能失去世界最长悬索桥的地位，向它发出挑战的是意大利预计2012年建成的梅西纳大桥，它将连接卡拉布里亚和西西里。该桥主桥墩跨度将达到3300米，超过明石海峡大桥的主桥墩跨度（1991米）。梅西纳大桥的桥柱高度将达到382米，恐怕要夺走法国米约大桥（桥柱高341米）把持的世界最高高架桥的头衔。不过，梅西纳工程最近招致欧盟委员会的批评，因为它没有考虑到地震的危险，也没有对该地区300多种鸟类的生存环境是否会受到影响而进行评估。

　　城市发展：环保为先

　　目前全世界有一半人口居住在城市，而城市人口中又有三分之一的人居住条件相当恶劣。预计到2020年，全球城市人口的比例将上升为60％，可是城市只占地球陆地面积的4％。根据联合国环境规划署的数据，全世界每年有50万公顷农田被扩张的城市吞噬，这些通常都是肥沃的良田。在法国巴黎大区，从1990年到1999年间，每年有近3000公顷空地消失，往往是被扩张的城市发展成为自己的郊区。这不仅减少了绿地，还因为汽车的增加而加剧了污染。为了节约占地和能源，一些城市极力向高空发展，一座座摩天大楼拔地而起。比如纽约，它跟加拿大城市卡尔加里一样大，但借助于“垂直”城市化，纽约容纳的居民是卡尔加里的十倍。

　　环境问题成为城市发展的一大难题，城市化与环保的矛盾越来越突出。在美国，一些城市的近郊建起一个个独栋别墅区，它们是美国梦的象征，却因能源损耗太大而招致各方的批评。现在的流行趋势是多建配备太阳能供电供热系统的矮层建筑（多为五层），尽量利用洁净能源，减少能耗、降低污染。比如在美国加利福尼亚州的圣莫尼卡，太阳能提供的电力已经完全满足了居民的需要。