禽流感迅速蔓延之势令全球“谈禽色变”,然而美国科学家19日指出,人类面临来自动物的传染病威胁绝非只有禽流感。记录显示,过去25年间,由各种动物传播给人类的疾病多达38种。
19日,在美国科学促进协会年会的新闻发布会现场,科学家们指出,过去25年中,研究者共记录下了38种新型人类疾病,这些疾病的最初传染源均为动物。
英国苏格兰爱丁堡大学专家马克·伍尔豪斯说,目前发现能对人体起作用的病原体共有1407种,包括病毒、细菌、寄生虫、原生动物和真菌。它们中有58%来源于动物。科学家认为,上述1407种病原体中,有177种属“新型”或者“再生新型”。
专家指出,在过去25年中,每年都有1至2种新型疾病由动物传染给人类,若这种趋势持续下去,人类恐怕将难以承受。人类不断为新出现的疾病所袭,这一现象已持续数千年。然而,在现代,新病种袭击人类的频率变得很快。
美国国家传染病防治中心的尼娜·马拉诺指出,和过去相比,全球人口密度增大、气温升高、交通更便捷、人口迁徙更频繁,这些变化令某些疾病不再局限于动物,而是逐渐向人类扩散,马尔堡出血热(青猴病)、非典型肺炎等就是例证。
“事情总出乎我们意料。我们现在认为,禽流感是正在威胁人类的一种疾病。但我猜想,也许很快就可能出现其他疾病。”美国得克萨斯州立大学医学分部的艾伦·巴利特说,“接下来会出现什么难以预料。”
也并非所有消息都令人沮丧。巴利特的同事斯坦利·莱蒙博士告诉记者,眼下禽流感患者的死亡率约为50%。不过,假如这种病毒变异为能在人际间传播的类型,其致命率将大大下降。
暖灰新华社供本报特稿
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