十五世纪的欧洲骑士

　　这个脆弱的和平局面很快被打破。1413年，年仅25岁的亨利五世登上英国王位。年轻的英王血气方刚，野心勃勃，立志统一英法两国。即位不久，亨利就向法国提出新的领土要求，并请求迎娶法王的女儿凯瑟琳公主。这些要求显然是法国无法接受的，亨利其实是在为开战寻找借口。1415年7月，亨利正式向法国宣战，不久率领2,500名骑士、8,000名长弓手，以及大批粮草和攻城器械，乘坐1,500艘船渡过英吉利海峡，在塞纳河口的哈夫勒尔登陆。亨利此次远征，依然是以蹂躏法国乡镇、破坏法国经济为目标的扫荡行动(Chevauchée)，这是战争爆发以来历代英王一直奉行的战略。

　　法王查理六世时年47岁，史称“狂人”，患有精神分裂症，时常发作，不过清醒的时候还算是一位中规中矩的国王。查理得知英军登陆的消息以后，在9月30日召开军事会议，讨论对策。列席的35位法国封建领主，有30位要求同英军决战。此时法国骑士统帅(Constable of France)奥布莱特伯爵(Charles d’Albret)和其他几位贵族正率领6千法军在索姆河畔的阿贝维尔(Abbeville)堵截英军，法王立刻命令封建领主集结各自的军队前去同奥布莱特汇合，同英军决战。奥布莱特的先遣队一路尾随英军的时候，法军大部队10月14日从茹昂(Rouen)出发，抢在英军前面渡过索姆河，10月20日同先遣队会师。随后的几天，两军几乎是向西北方向齐头并进，法军稍稍领先英军。最后，奥布莱特选择了阿金库特这个战场，抢先在地势较高的北侧安营扎寨，拦住英军去路。

　　此战法军占据天时地利人和，几乎是稳操胜券，上上下下都非常乐观。决战前夜法军营地灯火通明、人声鼎沸，骑士们呼朋唤友推杯换盏，为划分战利品争得面红耳赤，几个贵族甚至忙着油漆一辆为亨利预备的囚车，打算战后拉他去巴黎游街示众。英军大营却是气氛凝重，亨利命令将士养精蓄锐，禁止任何喧哗，如有违令者，骑士将失去盔甲战马，庶民将失去右耳。入夜，英军营地里只能听到霍霍的磨刀声，以及官兵向神父轻声的忏悔和祷告。

2. 英夷之箭

　　阿金库特战役将是一场英国长弓同法国铁骑的较量。西方学者通常将中世纪后半段称为“骑士时代”，不但因为骑士是中世纪社会的中坚，还因为这个时期的战争往往由重甲骑兵决定胜负。欧洲中世纪各国军事体系的核心是所谓“被甲武士”(Men-at-Arms)，统称骑士(Knight)，但大部分是没有骑士身份的侍从武士(Esquire)。欧洲骑士由各个封建领主豢养，属于职业军人，从小接受格斗训练，作战时从头到脚包裹铁甲，骑乘巨型战马挟持长矛高速冲击敌阵，必要时也可以下马以长剑格斗。