苏格兰尼斯湖水怪之谜一直无解。多年来，目击者对其有五花八门的叙述，也拍下了各种模糊的黑白照片。日前，英国一位知名古生物学家宣称自己终于解开了这个谜。

　　那么，尼斯湖水怪实际上只是一头正在游泳的马戏团大象吗？

　　本报综合报道　3月7日，英国古生物学家、恐龙研究专家尼尔·克拉克博士在伦敦阐述了尼斯湖水怪和一头正在游泳的印度象究竟有多么相似。克拉克博士相信自己为尼斯湖水怪之谜找到了答案:上世纪30年代，一个马戏团曾在尼斯湖附近进行表演，而一头大象恰好在这个神秘湖泊中戏水玩耍时被人们看见。

　　悬赏是因为没有水怪？

　　尼斯湖水怪，是地球上最神秘也是最吸引人的传说之一，每年吸引着世界各地的大量游客到尼斯湖旅游，人们都希望能一睹水怪真面目。

　　不过，克拉克博士相信，水底怪兽只不过是一头大象，“这只说明人们很少看到大象游泳——它们会将庞大身躯淹没在水中，只留下长鼻子和象背”。克拉克博士的研究成果刊登在最新一期的《英国科学》杂志上。他还列举了另一事实来证明自己的理论。1933年，马戏团经理伯特伦·米尔斯曾悬赏20000英镑来抓捕尼斯湖水怪。按照克拉克的推算，这笔钱在今天大约价值180万美元，舍得花这么大的手笔只能说明米尔斯早就知道根本就不存在所谓的尼斯湖水怪。

　　大象喜欢尼斯湖？

　　在观看了克拉克博士提供的尼斯湖水怪和戏水大象的照片之后，不少人承认它们的确十分相似。

　　英国动物园的专家奥利弗·沃尔特也证实，“大象会游泳，而且它们乐此不疲”。游泳时，大象会沉下身子，只有象鼻或象背会露出水面。至于大象是否喜欢去凉爽的尼斯湖游泳，沃尔特的回答是:“这就不得而知了。”

　　不过尼斯湖水怪的最早记载可以追溯到公元6世纪。公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救。从那时开始，水怪传说就层出不穷。

　　克拉克承认自己的理论无法解释得通以前的传说，但他强调，在1933年，当地政府修建了环绕尼斯湖的公路，人们随后更频繁地观察到水怪的活动。而正是在那个时候，米尔斯的马戏团来到附近进行表演，“也许在尼斯湖附近停下，让动物们小憩”。

　　热衷尼斯湖水怪传说的人们并不赞同克拉克博士的说法。英国“尼斯湖2000”计划负责人夏恩把这种理论斥为“愚人节玩笑”。“尼斯湖猎人号”船长乔治·爱德华兹也表示:“这一解释太荒谬了。当然，这也有可能性——但我实在认为这种可能性太低了。”

　　(刘南)

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　　伦敦医生威尔逊曾拍下尼斯湖水怪的照片(右上)。从克拉克博士提供的大象游泳照片来看，二者的确十分相似。