澳大利亚小麦丑闻愈演愈烈

　　霍华德将接受独立调查委员会质询

　　林颖

　　2005年10月，澳大利亚总理霍华德启动了对澳大利亚小麦局涉嫌向伊拉克前萨达姆政权提供回扣丑闻的调查。随着调查工作的深入，包括副总理以及外交部长等多名高级官员在内的政府高官本周相继受到调查委员会的质询，但调查并没有就此打住。据英国《泰晤士报》4月12日报道，总理霍华德日前接到了调查委员会的通知，他将于13日前往该委员会就这一丑闻事件作证。霍华德也将因此成为澳大利亚最近23年来第一位接受丑闻质询的政府总理。

　　两高官本周受质询

　　有关这一小麦回扣丑闻的独立调查委员会是由澳大利亚退休法官特伦斯·科尔领导的。科尔当年曾与霍华德在同一所法学院共事。有关的调查显示，作为澳大利亚具有垄断地位的小麦出口商，澳大利亚小麦局从1997年到2003年间，根据联合国制定的“石油换食品计划”向伊拉克出口了680万吨小麦，价值超过15亿美元。澳小麦局将其中至少2．15亿美元作为回扣返还给了萨达姆政权。该调查结果证实了去年10月联合国发表的一份相关调查报告。

　　4月10日和11日，澳大利亚副总理马克·韦勒和外长亚历山大·唐纳相继前往调查委员会接受质询。两人均对委员会成员表示，由于工作繁忙，他们根本不记得曾经收到过有关澳大利亚小麦局涉嫌行贿的报告。据报道，在前后长达87分钟的质询过程中，韦勒至少说了超过20次对澳小麦局行贿事件“没有印象”的话。而唐纳也否认自己曾经收到澳大利亚驻外代表给他办公室发回的有关电报。

　　而根据调查，澳大利亚情报机构曾就这一行贿事件向唐纳提交过一份报告。报告显示，从1998年开始，澳大利亚小麦局一直通过一家名为“阿利亚”的约旦货车运输公司向伊拉克出口小麦，而澳小麦局支付给萨达姆政权的回扣也是通过这家公司转手的。澳大利亚情报机构的调查显示，总部设在安曼的“阿利亚”公司实际上是伊拉克政府在海外设立的一个“前线”公司，该公司的大股东其实就是伊拉克政府。

　　霍华德也不能幸免

　　据《泰晤士报》报道，澳大利亚总理霍华德日前也接到了独立调查委员会的传唤，他将于当地时间4月13日前往委员会作证。据悉，霍华德将因此成为澳大利亚最近23年来第一位接受丑闻质询的政府总理。

　　去年10月，联合国发表报告，披露了澳大利亚小麦局涉嫌在“石油换食品计划”中向伊拉克出口小麦的过程中为萨达姆政权提供回扣。霍华德随即正式启动了国内调查。到目前为止，接受委员会质询的霍华德政府官员大多“一口咬定”，他们“没有留意”此前提交上来的有关这一事件的报告。不仅如此，有些官员还在质询过程中相互推诿，互相指责。副总理韦勒10日对委员会暗示说，鉴于外长唐纳一直负责与联合国有关的事务，唐纳应对这一丑闻事件的疏查负有责任。而唐纳在次日的质询中更是声称，对于澳小麦局爆出的行贿丑闻，联合国负有失察之责。

　　据悉，霍华德政府官员在丑闻调查中的表现已使其在澳民众中的形象大打折扣，霍华德政府的支持率因此一路下滑。韦勒的质询结束后，澳大利亚的影子外交部长凯文·鲁德对新闻界说，鉴于韦勒的失职行为，人们应该就他本人是否继续适合领取政府薪水的问题进行讨论。

　　自丑闻调查开始后，澳大利亚小麦局的总裁林德博格和首席执行官已相继迫于压力辞职。11日，小麦局的另外两名高层官员也在接受调查委员会的质询后宣布辞职。