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如果有人告诉你：有一天一只“小鸟”去探测和开发火星，你相不相信？昨日，在高交会上，由南京航空航天大学研发的微型扑翼机引起了众人的兴趣。因为它可能将为人类揭开火星神秘面纱。
“远古以来，人们就有飞天的梦想，无奈人体的结构注定无法和鸟类相比。因此，几百年来人类试图依靠自身体实现展翅飞行的梦想，都以失败告终。”南京航空航天大学有关专家介绍，鸟有两种飞行方式：一种是滑翔，另一种是靠扑翼。依据鸟的滑翔方式，人们研制出飞机。飞机拥有双翅但并不靠扇动，而是利用空气流速不同导致机翼下面的压力大于上面，使飞机上升。同时，发动机产生前进的动力，使飞机向前飞行。
专家介绍，在仔细地观察了鸟翼扑动形态后发现，鸟在飞翔中，翅膀上抬时羽毛散开，形成便于空气通过的缝隙以减小阻力。下拍时翅膀伸直，羽毛并在一起，扇动空气获得升力，而在上下拍动时还产生俯仰转动变化以获得最大的前进动力。
“扑翼机的翅膀同时兼有飞机机翼和发动机的作用，这是扑翼机不同于飞机的关键和研究基础。”专家说，其动力来源于一节15克重的小电池和一个微型电机。开动马达，柔软的机翼就可以模拟小鸟翅膀的扇动动作和频率。这台微型扑翼机的份量可能比一只麻雀还轻，加上无线电接收机和飞行控制系统，“机器鸟”的总重量也不到50克。
“虽然这架扑翼机还只是一架可操控的试验机，但是，它的问世却标志着中国扑翼飞行器的诞生。”专家兴奋地告诉记者，当这种新型的飞行器在能源、发动机、柔性结构以及智能控制等方面获得突破后，真正意义上的人造机器鸟将展翅遨游天空。
专家甚至大胆设想：让这种人造机器鸟出任火星科学探测器。因为现行的发动机在没有氧气的火星大气中根本就无法工作，而只要有大气，扑翼机就能大有作为。
记者 许泉 冉启虎 李心成 陈雪莲/文 | |
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