本报综合报道

　　伟大的克里特文明曾是古代希腊文明的中心，但其何时以及为何突然消亡，却成了历史上最大的谜团之一。两个研究小组28日在《科学》杂志上发表了他们的研究报告，揭开了这个谜团，而帮助他们揭开谜团的是一根橄榄枝。

　　火山爆发埋葬克里特文明

　　据报道，大约3500年前，希腊瑟拉岛（Thera）（现称桑托里尼岛Santorini）发生了一次火山大爆发。火山爆发的威力非常巨大，火山灰和火山石被喷上37公里高的高空，火山灰不仅飘到黑海以及埃及，最远甚至飘到了中国、格陵兰以及美国西部的加利福尼亚州，造成了很大范围的“核冬天”现象，导致该地区庄稼连年歉收。距离瑟拉岛不到100公里的克里特岛也难免遭殃。

　　此次火山大爆发还引发了浪高12米多的大海啸，海水最远冲上克里特岛内地110多公里，摧毁了克里特岛的港口，并导致了克里特文明走向灭亡。科学家们说，此次火山大爆发相当于“古代爱琴海的庞贝火山大爆发”。

　　“准确测定此次火山爆发的年代非常重要，因为这次火山爆发是一个全球性的计时器。如果能够准确测定其年代，我们就拥有了将该地区不同文化联系起来的重要工具。”荷兰奥尔胡斯大学博士弗里德里奇说。他是一个研究小组的领头人。

　　橄榄枝帮了科学家大忙

　　一些考古学家一直认为，此次火山爆发是在公元前1500年左右，他们的根据是，在被火山灰掩埋的瑟拉岛阿卡洛蒂里城中发现的陶器碎片，与在古代埃及新王国时期发现的陶瓷碎片有很多相似之处；而后者的存在时间是公元前1500年左右。

　　与此同时，放射性碳年代测定专家则认为火山爆发的时间要早100年左右，但却一直没有很有力的证据。

　　现在，一根在火山岩层中发现的橄榄枝，帮了科学家们一个大忙。科学家们根据橄榄枝及其表皮的保存状况断定，火山爆发时，这棵橄榄树还活着。这个幸运的发现使研究人员获得了准确测定火山爆发年代的少有机会，因为树木生长期间每年会有一个年轮，既然橄榄树在火山爆发时仍活着，那么它最新出现的年轮应该就是火山爆发的时间。

　　弗里德里奇博士领导的研究小组，使用放射性碳年代测定方法计算出了橄榄树生长的年代，最后确定火山爆发时间是在公元前1660年至1600年间，这比以前认为的火山爆发时间提前了1个世纪。

　　此外，以美国康奈尔大学研究人员曼宁为首的小组，在对从火山遗址发现的100多件物品进行年代测定后，也得出了同样的结论。曼宁说：“自这个问题出现争论以来，这根橄榄枝是我们所找到的唯一的直接物证。”

　　改写地中海文明史

　　这一发现将迫使考古学家们改写地中海盆地青铜器时代晚期各文明的年代表。

　　此前，历史学家一直认为，古代克里特文明、塞浦路斯文明和希腊文明，与古埃及的新王国时期文明之间贸易频繁。但这一最新发现表明，传统看法存在问题，因为克里特文明与古埃及新王国时期文明根本就不在同一个年代。在前者灭亡大约100年后，后者才开始出现。

　　这一发现还表明，克里特文明等爱琴海文明与地中海东部地区的累范特文明关系更为密切，后者的范围包括今天的以色列、黎巴嫩和叙利亚。（来源：广州日报）