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都土地庙地处宣武门外下斜街南口内路西。据记载,此庙始建于元代,坐西朝东,原有大殿三层和配殿,因其规模之大,在京城诸多土地庙中被冠以都土地庙之名。其庙宇面积为500平方丈,其中庙内集会面积有230平方丈,庙外集会面积达1500平方丈。每年庙会共36次,集会的商摊多达583个,经营14大类物品。其中在都土地庙卖饰物玩具的摊位就有49家之多,再加上庙后的空地,正好为空竹的经营与表演创造了条件。自清代以来庙内卖空竹、庙后抖空竹,都土地庙的空竹在京城出了名。这里也成了京城空竹文化的重要传承地。
在当时玩空竹有两种性质。一是娱乐,老人孩子都能玩,二是营业,为了养家糊口,艺人们在庙会上设摊表演,这在老天桥也十分普遍。艺人们表演用的空竹与一般娱乐性的不一样,尺寸较大,形状各异,技巧也高,艺人的表演是庙会上的重头戏。当年有位艺人俗名“空竹范”,他所抖的空竹有五六十斤重,扔起来五六丈高。还有一位叫常立全的,除了抖空竹还抖各种罐子盖、壶盖等。艺人们当时抖空竹的名目繁多,有黄瓜架、猴爬竿、跳梁、回头望月、枯树盘根、反插腿、正插腿、倒爬绳等几十种花样。(张志怀) | |
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