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最近，世界野生动物基金会指出，近五百年来，相继绝种的十二种动物中有六种是鸟类。它们是渡渡鸟、象鸟、北美候鸽、卡罗莱那长尾鹦鹉、恐鸟和北极大海鸟。这些鸟类都是美丽可爱的大自然精灵，可惜如今已不再复见。
渡渡鸟：它是世界上最知名的一种动物，也是世界自然保护运动的标志。体重可达二十二公斤，自高七十五厘米。翅退化，不会飞。生活在丛林中，杂食性。分布于印度洋模里西斯及邻近几个海岛，绝迹于一六八一年。
象鸟：虽然世界如今最大的鸟是鸵鸟，然而在几百年前，鸵鸟却只是“小弟弟”。象鸟体重五百公斤，身高三点五米。它的蛋硕大无朋，长三十厘米，容量八公升，分布于非洲马达加斯加岛，由于肉质鲜美，遭土人乱捕滥杀，大约绝种于十七世纪末。如今世界上仅有的一副完整的象鸟骨胳标本保存在法国巴黎博物馆内。
北美候鸽：体态优雅，风姿绰约，是当今世界人们谈论最多、最难以忘怀的动物之一。它分布于北美洲，每年秋季南迁，曾经拥有庞大种群，迁飞时宛若彩云的候鸽，由于人类滥杀，绝于一九○○年；最后一只人工饲养的候鸽也殁于一九一四年美国辛辛那堤动物园。
加州长尾鹦鹉：分布于美国南部，生活于丛林中。由于美丽的羽毛和鲜?的肉质，为好色好食的人类杀绝于一九一四年。
恐鸟：是一种不会飞的巨鸟。体重二百八十公斤，身高三米，绝种于一七七三年。
北极大海鸟：同企鹅一样大的海鸟。体重五公斤，身高八十厘米，绝于一八四四年。
重温这些血淋淋的物种的灭绝历史都堪称是血淋淋的历史，毫无疑问，人类正是扼杀这些鸟类的刽子手。人类惯于破坏自然环境和滥杀野生动物，对于濒临灭绝的动植物与其失去了才扼腕痛惜，不如及早动手加强对它们的保护和研究！
对于鸟类及其它物种灭绝的研究，最近美国科学家斯图尔特·皮穆取得重大成果。根据科学推算，世界上现有物种的一半，在未来一百年内将会灭绝或濒临灭绝。
以鸟类为例，目前世界上还幸存一万种，其中一千一百种鸟类的生存已受到严重威胁，到了下一世纪它们将从地球上消失。这是一场全球性的物种灭绝瘟疫。
自从地球高级生命出现以来，一共经历五次物种浩劫，罪魁祸首都是不可抗拒的自然力。最近的一次浩劫发生在六千五百万年前，一颗小行星撞击地球，终止了辉煌的恐龙时代，这是人们谈论最多、证据最充实的物种浩劫。如今，人类或将面临第六次物种浩劫，所不同的是，这次的祸首不是自然界，而是人类自己。
(香港大公报 文：胡楫 有删节) |
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