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再过3天，三峡大坝将全面建成，而就在十天前的5月7日，对三峡工程的启动建设有着突出贡献的水利界泰斗——严恺院士，带着一生不解的“河海缘”，在南京逝世。虽然他不能见证三峡大坝建成这一重要历史时刻，但这位与江河湖海打了70年交道的大禹式人物将永远活在江河大川中！
在荷兰，有一个世界之最——能够抵御4000年一遇特大风暴的东斯赫耳特防风暴大闸。大闸由62座巨墩支撑，为表明对科学与科学家的尊重，这些巨墩，全部用世界上著名科学家的名字命名。这些巨墩中有一个属于东方科学巨星，名字叫严恺。
聪慧倔强上学连级跳
1912年8月10日，严恺出生于北京一个知识分子家庭，祖籍福建闽侯。父亲严文炳在京师大学堂（今北京大学）任数学教授，其本家伯父是清末大名鼎鼎的学者严复。可严恺在这个书香门第好景并不久长：7岁丧父，11岁又失去母亲，靠着在宁波铁路部门任工程师的二哥严铁生提供经济支持，他读完了小学和中学。
幼年的不幸培养了严恺自强自立的倔强性格。他小学时就聪慧过人，小学未上完就跳至中学，而6年的中学课程又仅用4年时间就学完了，以高二学生的身份考入了交通大学唐山工学院土木系。1935年，他在大学毕业并经过2年实际工作锻炼后，报考了中央研究院选派到荷兰的留学生，在众多竞争者中脱颖而出，成为上世纪30年代赴荷兰德尔夫特科技大学攻读土木专业的第一个中国人。
28岁就被聘为大学教授
1938年12月，严恺从欧洲回到了祖国，在云南省农田水利贷款委员会任工程师，从此，严恺怀着巨大的爱国热忱，为我国水利事业做出了毕生的贡献。
1940年，不到28岁的严恺就被中央大学水利系聘为教授。1945年3月，他任黄河水利委员会宁夏工程总队总队长，率领近百名工程技术人员对宁夏地区黄河流域进行综合的地形和水文测量，提出整个灌区的改建和发展规划。
1958年他主持国家重点科研项目“天津新港回淤研究”。上世纪70年代，他参加了国家当时最大的水利工程—长江葛洲坝水利枢纽工程的技术指导与重要技术攻关工作。葛洲坝建成以后，严恺参加了举世瞩目的长江三峡大型水利枢纽工程的可行性论证工作。
“敲定”三峡工程功不可没
三峡工程在上马前，各方专家意见不同，其中也有不少反对的声音。作为国内顶尖水利专家的严恺积极发表自己的看法，认为三峡工程利大于弊，主张启动三峡工程。而他的这个观点也为三峡工程的启动递上了至关重要的一票。
三峡工程建设时，作为三峡工程航运与泥沙、生态与环境两个专题预审专家组成员，他与专家同行为三峡工程的宏观决策提供科学依据。1992年，凭借自己在水利界的威望，他不顾年岁已高再次访美，介绍长江三峡工程，为消除误解奔走呼号，为引进外资牵线搭桥。
筚路蓝缕创办河海大学
1952年，严恺受命创办河海大学的前身——华东水利学院。他以巨大的热情、过人的胆识和魄力，开始了华东水利学院的建校历程。创业艰难，筚路蓝缕，根据资料显示，当时的华水，建校时期办公地址拟设于南京大学内，建校初期仅有16名教授，5名副教授，8名讲师，17名助教。
严恺不辞劳苦的劝说和努力，终于为新生的华东水利学院“挖”来了一支水利教育的精英之队。在他的影响和感召下，著名力学家，后来成为中国科学院学部委员的徐芝纶教授等都来到了华东水利学院。
这所专业院校后来成为了世界上规模最大的水利高等学府——河海大学，而严恺，则成为了这所享誉国内外的高校最当之无愧的创建者和开拓者。他还为该校亲定了“十六字”校训：艰苦朴素、实事求是、严格要求、勇于探索。
6年谢绝发表学术评论
河海大学原水港系主任薛鸿超教授是严恺院士的学生，对他而言，严老既是恩师，又是挚友。回忆起严老的点点滴滴，他感慨万分，不是自己研究领域或不熟悉的问题，他是绝对不会乱加评论的！在搞工程时，他要求所有人对工程上的发言和表达，一定要严谨，不懂的绝不能乱讲，懂的也要讲得慎重，因为如果不仔细谨慎，就会出乱子。曾经有个别人，对一些不是自己专业、不精通的领域乱说，都会遭到他毫不客气的一顿批评。
2000年以后，严老开始谢绝发表任何关于学术上的评论，因为他始终觉得做学问必须保持严谨，而自己年纪大了，判断力也不够。
严师收徒
28人考研仅录取2人
1954年考入华东水利学院水港系的陈志昌是原南京水利科学院河港所所长。他回忆说。严老挑选学生非常严格。1964年全国有28名学生报考严老的研究生，仅录取2人。陈志昌名列榜首，顺利成为其门下弟子。而考分排第二的学生成绩没达标，立刻被取消录取资格。
陈志昌说，在读研期间最令他难忘的是，严老不管再怎么忙，每周必须与每个学生见一次面，聊上半个小时，听学生汇报学习情况，并帮助解决困难。陈志昌说：“当时，严院长身兼40多个职务，工作异常繁忙。每周抽空回南京，挤出时间与学生见面。”
生活点滴
宁吃面条不上酒席
严恺教授最痛恨公款吃喝。即便是在一些无可奈何的情况下,严老也会以只吃几筷子蔬菜、一碗面条或拿几个馒头就走的方式来表示反对。渐渐地,就有人认为他只吃素不吃荤。其实严老并不是一个素食主义者，他年轻时在欧洲留学养成的习惯恰恰是以肉食为主,多吃水果，很少吃蔬菜。而他在私人交往中,也会请别人吃饭喝酒。
河海大学原水港系主任薛鸿超教授回忆，以前他经常和严老一起出差，每次出门，当地都会备齐酒席招待严老，但严老每次看到桌上备好的酒菜就会严词拒绝。后来，严老干脆和别人推脱，说自己身体不舒服，最好吃一碗面条。久而久之，就传出这么一个消息，严老最喜欢吃面条。
但薛教授告诉记者，实际上，严老并不喜欢吃面条，他只是用这种方式来抗议这种“吃喝风”。在生活上，无论吃、穿严老都非常朴实，请客吃喝也是他一直非常反感的事。家里有朋友或同事来做客，严老都是一杯清茶或咖啡简单招待。晶报综合报道
严恺院士
严恺，水利和海岸工程专家，1912年8月10日出生，福建闽侯人。1933年毕业于交通大学唐山工学院，1938年获荷兰德尔夫特（Delft）科技大学土木工程师学位。中国科学院院士，中国工程院院士，河海大学名誉校长、教授、博士生导师，水利部交通部南京水利科学研究院名誉院长，中国水利学会名誉理事长，中国海洋学会名誉理事长。
他从事水利事业近70年，1952年受命筹建河海大学的前身——华东水利学院，之后为河海大学服务54年，为中国的水利教育和建设事业做出突出贡献。80高龄后仍坚持教学、科研工作，并于1992年获国家科技进步一等奖，1996年获首届中国工程科技奖，1997年获何梁何利科技进步奖，2001年获中国水利功勋奖。曾先后发表学术论文和报告40余篇，并主编《中国海洋工程》和《海港工程》等专著，前者获第二届全国高校优秀学术著作特等奖。
在国际学术活动方面，严恺院士曾多次主持国际学术会议，曾长期担任联合国教科文组织国际水文计划政府间理事会副主席，国际大坝会议中国委员会主席，发展中国家海岸和港口国际会议顾问委员会等职。1995年被国际水利学研究协会授予荣誉会员称号。 | |
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