新华网三峡工地5月20日电（记者杨希伟 房宁 章利新）长江洪水是中华民族的心腹之患。

　　长江流域内资源丰富，土地肥沃，特别是中下游地区，是中国社会和经济最发达的地区之一。但由于河道行洪能力不足，洪水高出两岸地面数米至十几米，这一地区也是洪水灾害频繁而严重的地区。据历史记载，自汉初至清末2000年间（公元前185年－1911年），长江曾发生大小洪灾214次，平均约十年一次。二十世纪以来，长江发生过1931年、1935年、1954年三次严重的洪水灾害，每次洪灾都造成了极其惨重的损失。

　　1998年长江遭遇了百年以来仅次于1954年的特大洪水，国家动用了大量人力物力，进行了近三个月的抗洪抢险，全国各地调用130多亿元的抢险物资，高峰期有670万群众和数十万军队参加抗洪抢险，才避免了长江中下游人民生命财产的巨大损失。

　　万里长江，险在荆江。长江中下游平原是中国工农业比较发达的地区，地面普遍较低。自古长江洪灾频繁，最大洪水量可达11万立方米／秒，而荆江至武汉段每秒排洪能力仅6万－7万立方米／秒。由于长江上游洪水来量大与中下游河道特别是荆江河道过洪能力小的矛盾十分突出，两岸地面高程又普遍低于洪水位，形成“悬河”。一旦发生特大洪水，堤防漫溃，将直接威胁江汉平原和洞庭湖区1500多万人口、153万公顷农田和一批重要大中城市、工矿企业及交通要道的安全。