本报综合报道孟买的城市发展历程只有300多年，它原本只是一个落后的小渔村，但如今已经是全球第四大城市。作为殖民地时期大英帝国王冠上的一颗明珠，印度独立运动的发源地，孟买在独立后成为印度的商业中心和金融中心,同时也是印度最富裕的邦——马哈拉施特拉邦的首府。

　　公主的嫁妆

　　孟买位于印度的西海岸，本来由七个小岛组成，通过填海连成一体，成为由北向南伸向阿拉伯海的一个狭长的半岛。其原名为“Mumbai”，过去七个岛上均住着渔民。他们以渔民保护女神“Mumba”的名字命名。1534年，葡萄牙殖民者首先占领七岛，用葡文称为“Bombahia”,英文为“Bombay”，意为“美丽的海湾”。

　　1664年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，孟买作为嫁妆转属英国，交由英国东印度公司管理。当时孟买并没有引起多少人的注意。根据葡萄牙土地大臣的描述，孟买只是“巴西边上一个无足轻重的小岛”。于是葡萄牙国王很轻易地以每年10英镑的价格将它租给了英国东印度公司。

　　填海改造

　　但英国商人惊喜地发现，孟买并不是巴西附近的小岛，而是位于印度西海岸最大的深水港。于是，东印度公司在孟买投资，进行大规模的填海改造。

　　那时的孟买只有渔民，为吸引更多的劳动力来开发这片布满沼泽和疟疾的土地，东印度公司推行宗教信仰自由政策，而这在葡萄牙和印度贵族的领地内是绝对不允许的。这一政策很快奏效。8年后，孟买的人口已增长了6倍，达到6万。19世纪后，孟买逐步形成了今天的城市格局。此外，孟买逐渐演变成全印度宗教最多的城市，佛教、印度教、伊斯兰教、犹太教、基督教在这里并存。而大量欧式风格建筑的存在，也让人回忆起孟买当年作为西方殖民地的历史。

　　改名：去殖民化的努力

　　为了脱去殖民地的影子，早在1995年，印度马哈拉施特拉邦就将孟买的英文名称从原来的“Bombay”改为“Mumbai”（注：中文仍沿用孟买译法）。但10年过去了，孟买的老名字并没有消失，仍生动地存在于人们的口语中，而新名字只在政治会议或书面文字中才偶尔一见。

　　殖民统治体系土崩瓦解后，世界版图上出现了许多新名字，一些名字的更改得到了普遍认可，但孟买改名却似乎给人平添了烦恼。有媒体调查发现，孟买的每个行业、种族和街区都有自己对这个城市偏爱的称呼。政府官员很少说孟买的老名字，而从出租车司机的嘴里则很难听到孟买的新名字。

　　孟买大学一位历史学家说，为孟买改名是政治行为，是为了显示马哈拉施特拉邦的城市应该有一个马哈拉施特拉的名字。对于政府官员来说，新名字已成既定事实，但也有人至今对改名一事感到茫然。一个1993年就来到孟买的出租车司机表示，他从来没有听说孟买改名一事。“我们一开始就说孟买的老名字，以后还会这样说。”这位司机称。

　　老名字生命力更强

　　总的说来，新名字在书写时使用，而老名字则活跃在口头。孟买官员说，目前97%的市内邮件地址都使用了新名字，但60%来自海外的邮件仍沿用老名字。

　　虽然孟买的街头标志都改成了新名字，但住在街巷里的人们谈话时仍习惯用老名字。上层阶级的孩子在学校学会了孟买的新名字，却从家里学到老名字。泰姬陵饭店称自己位于新名字的孟买，但在印度餐一栏却写着老名字的“孟买午餐”。