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盖茨和巴菲特，这对好友是世界上最有钱的两个男人，他们的身家合计超过900亿美元。现在，他们的联手将再次掀起一股慈善旋风，对美国乃至世界的慈善事业，将是一个福音。
在一个春天的下午，美国《财富》杂志记者和沃伦·巴菲特一起坐在曼哈顿的一间客厅里。像往常一样，巴菲特手里拿着一杯樱桃可乐。但这寻常的一幕即将发生令人吃惊的转变。
“准备接个大消息!”巴菲特咧开嘴笑着说。然后，他开始描述一个经过反复思考的重大决定———在未来的几个月内，他将开始逐步捐出所拥有的伯克希尔·哈撒韦公司的股票，这些股票目前的市值为370亿美元，将赠给比尔·盖茨夫妇基金会以及另外4个由巴菲特的儿女们管理的基金会。
6月26日，巴菲特对外宣布了这一庞大的捐赠计划，足以让世人眩晕。
财富的积累与分散
75岁的巴菲特一直以来都反复强调，他将会把自己的财富捐给慈善事业，但那要等到他身故之后。而现在，他却突然修改了时间表。“我知道我想做什么，”他说，“而现在开始正合适。”
那个春天的下午，他的计划在某些细节方面还不能完全确定；但在今天，它已经完全成形了。
新闻发布会上，巴菲特发誓，他将把自己在伯克希尔所持股票的85%陆续捐给5家基金会，其中的5/6将捐给世界上最大的慈善组织———拥有270亿美元的比尔-梅琳达·盖茨基金会。具体的捐赠方式是：1000万股伯克希尔·哈撒韦公司的B类股票捐赠给盖茨基金会，方式是每年实施5%；同时，他还给以其亡妻、孩子名义设立的4家基金会分别捐赠100万和35万股股票。
这是典型的巴菲特风格：理性的、独创的，从中看不出任何心血来潮和追名逐利的成分。他把财富捐给了自己认定的业内翘楚。这样做使他不必受到名人在创建基金会时经常遇到的困扰，即如何在身故之后继续保持基金的重点和运作。巴菲特坚称，这笔财富要在盖茨夫妇的有生之年分配出去。
至此，巴菲特的财富观已经一览无遗。之前的他尽可能地积累财富，在这一点上其他人可能都不是他的对手(全球第二富豪，拥有440多亿美元资产)；现在，他又决定将自己的财富分散，那则是因为他相信，盖茨夫妇比他本人或者其他人更能有效地发挥捐款的用处。可匹配这笔资金的人
对于突然决定提前捐出自己的财富，巴菲特这样解释说：“我非常欣赏比尔·盖茨夫妇基金会的成就，希望从物质上帮助它扩大影响。”
在此之前，巴菲特一直在寻找这个能够掌管他巨额捐赠的“杰出人物”。《沃伦·巴菲特传》一书的作者詹姆斯·奥洛克林对这个“杰出人物”应该具备的素质是这样描述的，“一个于能力、品格和热情三方面都可匹配这笔资金的人”。
现在，巴菲特认为，这个“杰出人物”就是与他相识相交近20年的老友比尔·盖茨。
有趣的是，盖茨的财富观和慈善观在很大程度上实际上是深受巴菲特的启蒙。那是1986年9月29日，《财富》杂志发表了巴菲特的文章《你应该把所有财富都留给孩子吗？》。这篇文章极大震撼了当时年仅30岁的商界青年才俊盖茨，从此，盖茨开始改变了他的财富观。多年以后，在接受记者采访时，他主动提及这个阅读经历：“我开始意识到，把所有东西都抓在手里也许是个错误。”
与巴菲特相比，盖茨夫妇早已在慈善方面积累了广泛的经验。比尔-梅琳达·盖茨基金会在2000年成立后，目前资产超过270亿美元，每年捐助至少10亿美元。这个富可敌国的慈善组织已经运作了6年，有自己的董事会，取得了国际性的成就，表现出了比多数跨政府组织强劲得多的效率。这些成就足以让巴菲特产生信任。
也许是巧合，就在巴菲特宣布散财计划的10天前，盖茨也刚刚做出他人生的一个重要决定：在未来两年里逐步脱身微软的管理工作，把注意力聚焦到慈善事业中。
资金会流向高效的慈善机构吗？
与上世纪著名的慈善“大资本家”卡耐基、洛克菲勒等人相比，巴菲特和盖茨的捐款远远超出了前者。经过巴菲特的输血后，本已是世界上最大慈善基金的盖茨基金的规模在一周内翻了一番。“巴菲特的礼物太珍贵了，”由550个非政府组织组成的团体负责人戴安娜兴奋地说，“更多人的命运将因此而改变。”
如果巴菲特此举能够成为一个榜样，那么，全球慈善事业将迎来根本性的转变，慈善基金将像企业一样在市场上竞争，资金将流向那些最高效的慈善机构。
会有这么一天吗？巴菲特显然希望如此。在新闻发布会上，他说，希望自己的举动能够影响其他超级富翁，说服他们不要热衷于创建自己的基金，而是把财富投向那些已经存在而且最能为慈善事业效力的基金。
但这一切也许只是个奢望，真的有人会错过这样一个机会吗———成立以自己名字命名的基金、从而在过世之后仍能流芳百世？
另外一个值得注意的问题是，慈善领域是否也需要引入竞争机制？在巴菲特的资助下，盖茨基金会的规模将成为仅次于它的基金会的5到6倍。当盖茨不遗余力地行善的同时，他是否又会在慈善世界惹来麻烦，就像当初微软被指责垄断电脑领域一样？
目前看来不会。虽然盖茨可以在私人基金会中傲视群雄，但要与世界银行超过2000亿美元的规模相媲美，可能还需要一大帮巴菲特的支持。而在数不胜数的慈善需求面前，恐怕更需要整整一座城市的巴菲特来资助了。正如盖茨本人在周一的新闻发布会上所说，即便获得了巴菲特的捐助，盖茨基金会每年所能提供的资助也只不过相当于给贫困世界的每个人多发了1美元。
当然，庞大规模本身也可能产生问题。私人组织未必能够避免那些导致政府运作低效的官僚作风。对于这一点，不论是盖茨夫妇还是巴菲特，恐怕都需要提防重蹈覆辙。
（本版文字菲少宗合） |
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