据新华社报道，全球最大的燃气具集团———日本百乐满公司（Paloma）7月18日宣布，又查明5人因使用该公司生产的热水器而导致一氧化碳中毒身亡。至此使用百乐满热水器身亡的消费者增加到了20人。公司称热水器安全设备的老化是一些事故的原因。

　　考虑赔偿 公司总裁欲辞职

　　总部设在名古屋的百乐满公司下属企业百乐满工业株式会社是一家热水器和厨具生产商，该公司在18日的新闻发布会上宣布，在已发现的27次使用百乐满热水器的事故中，共有20人死亡。

　　上周，日本经济、贸易和工业部的调查发现，在1985年到2005年之间，百乐满公司生产的3款热水器共引起一氧化碳中毒事故17起，造成15人死亡。另外3种型号与其结构相似，很可能产生类似问题。

　　百乐满公司在新闻发布会上透露的导致5人死亡的事故中，2人于1990年在北海道的带广中毒身亡，2人于1994年在秋田县中毒身亡，另外1人于1992年在福冈县中毒身亡。这些事故发生在1990年12月至1995年11月之间。

　　百乐满公司总裁小林广明首次对热水器致人死亡表示道歉，承认是部分产品老化导致出现安全问题，但坚称9起事故尚在调查当中，所以无法就事故原因得出结论。“我们为生产产品负责。我们将考虑（可能的措施），比如赔偿。”他说。

　　此外，小林广明的父亲，百乐满工业株式会社的总裁小林东俊表示将在处理完这些事故后辞职。“我将在采取措施确保消费者安全后考虑辞去总裁职位。”他说。

　　百乐满公司同时宣布，将用新款热水器免费为所有用户更换发生事故的4款热水器和3款类似设计的热水器，这7款热水器于1980年到1989年之间生产，共生产了26万件。不过，公司并没有公布这7款热水器的具体型号。

　　事故原因 可能是结构缺陷

　　在上周五的新闻发布会上，百乐满公司把事故原因归咎于使用者未经授权改变热水器安全装置，所以产品本身并没有问题。但在18日的新闻发布会上，该公司称一项内部调查得出结论，27次事故中有14次是因为未经授权地更改安全装置，在另外13次事故中，热水器没有被维修过的迹象。

　　在13起事故中，至少有4起的热水器出厂超过9年。内部调查确认，这些产品出现了老化现象，比如热水器的控制部件出现焊接断裂。

　　事故的文件和信息被保存在百乐满公司总部的质量控制部门。因为文件尚未组织齐全，公司需要花一些时间调查原因。1995年，因北海道发生的一起一氧化碳中毒事故，百乐满受到了伤害罪起诉。1999年2月，负责维修百乐满热水器的百乐满服务商店的一名雇员在札幌地区法庭上作证，称当时客户要求他尽快修好热水器，所以他对热水器装置进行了未经授权的更改。他还承认，未经授权的热水器装置更改与1987年的另一次事故有关，那次有两人在占小牧的公寓中中毒身亡。

　　“我忘了在法庭上说过什么。”那位雇员告诉共同社，“法庭记录是什么，我就说了什么。”

　　一位维修服务提供商向调查事故的大都会警察局透露，中毒事故可能与百乐满热水器控制部件的结构缺陷有关。

　　1992年，在裁决另一起导致两人死亡的热水器中毒案时，法庭发现一个百乐满热水器的控制盒出现焊接裂缝，从而导致事故发生。