人类是不是惟一会主动教育孩子的动物?以前,动物学家认为的确如此。但是,英国生物学家最近发现,狐獴也具有主动教育后代的天性。据介绍,狐獴是生物学家第一次在野外发现的会主动教育后代的动物。
狐獴常常两脚站立,翘首眺望远方,这个可爱的动作为狐獴赢得了良好的声誉,使得它成为了人类最喜欢的动物之一,在很多卡通里都有狐獴的可爱形象。 狐獴是一种小型昼行性灵猫科哺乳动物,它们生活在非洲南部贫瘠的沙漠上。一只成年狐獴大约高0.35米,尾巴长约0.2米左右,体重约为0.7公斤。狐獴通常都是群居,最多时有40只一起生活。一个群体中八成的后代,通常都由该群体中最有权势的一对狐獴所生。狐獴是穴居动物,每次大家离开地底下的洞穴时,都会先站立起来四处观察是否有敌人,不论在觅食或是晒太阳,都会保留一位哨兵,负责警示危险的工作。
在一项最新的研究中,英国剑桥大学的动物学家埃里克斯·罗顿和凯瑟琳·麦考里夫证实,野生狐獴和人类一样,会主动教育自己的孩子以及亲戚的后代。
罗顿和麦考里夫花费数年研究南非的野生狐獴。他们发现,野生狐獴会“有意识”地给自己的孩子开设循序渐进的求生和捕食“课程”。
狐獴的巢穴在地底下的洞穴,刚出生的狐獴会被一直保护于地底下的洞穴。等到小狐獴长大一点,狐獴父母就会带着小狐獴第一次离开地底下的洞穴。小狐獴要先学会站立,然后要开始学会随时警觉,狐獴的天敌是老鹰,一旦哨兵发现天空有老鹰,就会发出警告,所有的狐獴就会快速躲入洞穴。
狐獴的捕食“教学”也相当高明。它们并不会让小狐獴冒着被蝎子蜇到的危险。在小狐獴还很小的时候,成年的“老师”会喂已死掉的猎物(如蝎子、蜥蜴和蜘蛛)给小狐獴吃。在把蝎子给小狐獴吃之前,“老师”还会把蝎子的毒螫拔掉,拿给小狐獴看。随着小狐獴渐渐长大,“老师”拿给他们的是削弱战斗力的活猎物,等它们接近成熟,“老师”就开始给它们完好无损的活猎物,让小狐獴自己去搞定。这一套循序渐进的生存“课程”使得狐獴家族在恶劣的沙漠环境中不会有灭种的危险。 |