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初到澳门的人，一定都会到议事亭前地走一走，在喷水池边歇歇脚，或是在小树荫下安静地坐一会儿。这时候，环视周围，你一定会觉得自己正身处一个中世纪的欧洲小镇。
入选澳门世界文化遗产的仁慈堂大楼就在喷水池广场。金字门楼，罗马式梁柱，拱门回廊，洁白的外衣，映衬在蓝蓝的天空下，常常闪烁出耀眼的光芒。与仁慈堂大楼毗邻的民政总署大楼、邮政局大楼和玫瑰堂也都是历史悠久的欧式建筑。因为建筑有特色，常常吸引游人驻足，拍照留念。
澳门就是这样。你在不经意间就可能已经触摸到了一段尘封的历史，可能是脚下的石子路，可能是一杯凉茶，也可能是一幢建筑。两层的仁慈堂大楼就是这样的建筑，这里面流动的故事已经延续了400年。
5月初的一个清晨，记者初次到访仁慈堂大楼。仁慈堂本是葡萄牙的民间慈善团体，由葡萄牙王后莉娜于1491年8月15日在里斯本创办。1569年，即葡人抵澳12年后，当时被委为澳门天主教区主教的贾尼路创立了澳门仁慈堂。作为澳门最大的民间机构之一，仁慈堂不但是澳门最古老的慈善机构，也是西方设在东方最古老的慈善机构。仁慈堂成立后，在澳门开办了中国第一间西式医院——白马行医院，并陆续开设了孤儿院、老人院、育婴堂等多个慈善机构。
仁慈堂大楼是仁慈堂的基地，始建于18世纪中叶，至1905年形成今天的面貌。当时在大楼的下层还设有小教堂，不过，那儿如今已经是立契官公署了。
如果想要细致了解仁慈堂的历史，不妨到仁慈堂博物馆看一看。虽说是在大楼的二层，却只能从仁慈堂右巷的侧门进去。从正门面临的宽阔的主街道一下子转进窄窄的小道，别有一番滋味。无论是小道中间整齐的花坛，还是路旁窗台上恣意盛开的小花，都会让你期待着一个穿着花边裙的葡萄牙小姑娘飞奔而出的场景。
仁慈堂博物馆的入口处，是主教的半身石像，只是简简单单地刻着：贾尼路主教，1516—1583。
上到二楼，先要购票，每位澳门币5元。博物馆的管理员是位姓郑的老先生，十分和善。他告诉我：“门票是捐给仁慈堂的善款，这些钱会被用于老人院。”
在这个小型博物馆里，收藏了1662年的《澳门仁慈堂章程》手抄原件，它是仁慈堂最早、保存最久的历史文献。博物馆中还收藏了早期天主教传入中国时的宗教祭品，有18世纪象牙雕刻的圣母像及耶稣被钉十字架像、19世纪初的耶稣圣心像，还有印刻耶稣会徽号的陶瓷器皿。其中，有一件中国制造的景泰蓝，美轮美奂。
郑先生介绍说，“这些展品都是东西方历史文化交汇而产生的艺术结晶，它们不仅反映了仁慈堂在东西方文化交流过程中所担当的重要角色，也反映出了天主教东来亚洲并在邻近地区传播而衍生的文化特色。”
在展览厅的另一旁是仁慈堂的会议室，除了挂放着许多捐赠人的画像外，还安置了贾尼路的头骨。这个为耶稣会服务了40年的主教，逝世后葬于大三巴寺（即圣保禄教堂），后来因为大三巴遭大火而迁移。
仁慈堂大楼的二层还有一段外廊，摆着白色和墨绿色的桌椅，还有老式的电扇在缓缓转动。
坐在这儿，一切，都仿佛还是400年前的样子。坐在这儿，俯视下去，看穿梭往来的各种现代化交通工具，你会觉得，澳门这座城市以一种特殊的方式留住了自己的历史，留住了人们对历史的记忆。
如今，仁慈堂的部分工作已由澳门政府和多个民间团体负责。不过，仁慈精神已经在澳门生根发芽。 | |
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