“邓亚萍是我的榜样”

　　2002年12月25日，宿茂臻在济南向媒体宣布，他将结束自己的职业球员生涯。那天的泉城寒风刺骨，雪落无声；那晚的宿茂臻酣醉不醒……

　　2006年7月16日，宿茂臻在曼彻斯特参加了萨尔福德大学管理学硕士的毕业典礼，他头戴硕士帽的照片被刊发在《曼彻斯特晚报》上，照片文字说明是：前中国国家足球队队员，萨尔福德管理学理学硕士，宿茂臻。

　　2006年7月27日，这位山东汉子怀揣着硕士学位证书和英足总B级足球教练员证书回到中国。“我要回国找工作啦，这里有很多期待我去完成的事情。”他说。

　　宿茂臻的足球生涯一直与英国有着千丝万缕的联系。

　　1988年，16岁的他随同中国国少队一起访问英国，这次中英足球交流之旅让宿茂臻大开眼界。“在20天时间里，我们穿行于英伦三岛，打了7场比赛，而正是通过这些比赛，让曼联发现了我，并邀请我去试训。”

　　1989年10月，宿茂臻踏上了第一次试训曼联的征程。在曼联青年队期间，他得到了俱乐部上下的一致赏识，“他完全有条件到青年队来。”曼联准备好了与他签约的合同……“很不幸，离签约还有2周时，在一次训练课中，我的右腿脚踝和腓骨粉碎性骨折，随后便在英国进行了手术，那颗钉子至今仍钉在我的腿上……”

　　那颗永远留在他躯体里的钉子成了根植于宿茂臻足球生命里的痛。从英国返回后，少不经事的他还没意识到自己从此失去了足球事业的最佳上升机会。1991年，宿茂臻再次接到去曼联俱乐部试训的邀请。“这一次我感到与曼联同年龄段球员的差距非常明显，我很沮丧，意识到自己可能没机会了。”曼联俱乐部当时对宿茂臻的公开评价是：具备了一定能力，但很多技术动作变了型。但在私下里，曼联官员则说：“这不是那个曾经来试训的小伙子，他们根本不是一个人。”

　　“我的确很失望，但并没有怪罪什么。在第二次试训中，弗格森经常带我们去看曼联各个梯队的训练，真让我长了见识，我开始对球队的梯队训练产生兴趣。记得有一次，我们与弗格森一起去看一队训练，那时的红魔还不是联赛的统治者，弗格森对我说，你可以像他们一样在曼联一队打比赛。这句话给了我很多力量，试训失败的糟糕心情也得到了不少缓解。那一瞬间，我头脑里闪过一个念头——有一天，我还要回到这里。”

　　有人说，宿茂臻命运多舛，但今年34岁的他早已释然：“假如真有命运这回事，要是他跟你过不去，你就得抗争，如果不抗争，就什么也不会有。”

　　2003年初的那几个月，宿茂臻是在极度失落中度过的。远离了赛场，远离了追逐他的媒体和球迷……但他并没有停下脚步。

　　“我跟父亲商量，希望能去英国进修教练课程，虽然这意味着我将放弃当时不少国内外俱乐部邀请我踢球的高薪，从此成为一个没有任何收入的‘无业游民’，但父亲却给予了我坚定的支持。”

　　宿茂臻尝试着给博比·查尔顿写了一封信，表达自己希望去英国学习的愿望，很快，弗格森代表曼联向他发来邀请，声称俱乐部随时欢迎他的到来，并愿意为他拿到教练证书提供尽可能的帮助。

　　退役后的落寞刹那间烟消云散！2003年3月20日，宿茂臻再次踏上英国的土地，此时，他的身份只是一名普通退役球员。“足球带给我的荣誉和成就早已成为过眼烟云，尤其是在异国的土地上，一切都要从零开始。”弗格森通过私人关系为宿茂臻安排了一支业余球队作为实践基地，“英国对于教练员的培养非常严格，尤其是像我这样背景的人，没有关系，很难进入这个领域。”

　　刚到英国半年时间里，宿茂臻的主要任务是学习语言，然后周末去球队上教练课，“每天都很充实，根本闲不下来。”2004年2月，宿茂臻顺利通过C级教练证书考试。“包括报名费什么都是曼联帮我付的，我自己都不用去办手续，我非常感谢弗格森和博比·查尔顿对我的帮助。”曼联甚至为宿茂臻准备了全套教练装备，并对他开放全部训练基地，“我是幸运的，在这里我学到了很多人学不到的东西。当初那个一闪而过的念头，今天居然实现了，谁能说我命不好呢？”

　　但C级证书是个很低级的证书，要学习更多的教练知识，必须通过B级证书的学习，而宿茂臻所持的商务签证只允许在英国逗留半年，如果想在英国继续呆下去，他必须拥有一个留学生身份，

　　通过朋友的帮忙，宿茂臻拿到了萨尔福德大学的录取通知书，艰难枯燥的大学生正式生活开始了。

　　“我选择管理学是经过慎重考虑的，在曼联这段时间，特别是通过与弗格森的接触，使我意识到，一名好教练必须同时是一名优秀的管理者，而管理学将告诉我如何去管理一个团队，如何与人打交道。足球教练实际上是一个对综合才能要求很高的职业，他要处理好与媒体、球员等各方面的关系。”

　　想顺利拿到硕士文凭，可没那么容易，图书馆成了宿茂臻最常出没的地方，“刚入学时，一个普通概念，我琢磨半个小时都不明白，别说英文，就算翻译成中文我也弄不明白。”包括《经济环境》、《人力资源》、《企业行为》等8个科目，几乎让宿茂臻犯晕了，“但我可以自豪地说，虽然大部分听不懂，但我一堂课也没落下。”

　　每周5天上课，周末去英足总举办的职业足球教练员培训班学习教练课程。一边是啃书本知识，一边还要兼顾教练员的学习，宿茂臻消瘦了许多。“8个月时间，我一天都没闲着。”经过艰苦的学习，他终于顺利通过各项考试，今年7月成功从萨尔福德大学毕业。

　　“我知道我的文化基础差，但我有个好榜样——那就是邓亚萍！邓亚萍退役后，不也经历过这样的艰苦学习阶段吗，现在她都已经在攻读博士，我希望能向她学习。”宿茂臻说。

　　命运，不再是那个只会捉弄他的乖戾的精灵，而向他敞开了一片更为广阔的天空！