科学家近日发现，艾滋病病毒（HIV）可以躲在人体肠内的黏膜组织中逃避药物治疗。这一发现将可能使艾滋病疗法发生革命性变化。

    肠黏膜是“避难所”

    据《泰晤士报》29日报道，美国加利福尼亚大学戴维斯分校的科学家发现，当艾滋病患者接受抗逆转录酶病毒药物治疗后，即使血样检验表明治疗有效，艾滋病病毒仍能够在人体肠内的黏膜组织中藏匿，继续复制并抑制免疫系统发挥作用。

    这一耗时三年的研究发布在《病毒学杂志》双月刊上，表明人类需要重新评估艾滋病治疗方法。

    领导这项研究的微生物学和免疫学系负责人萨蒂亚·丹德卡尔教授说，尽管抗逆转录酶病毒药物治疗可能成功减少患者血液中HIV数量，但这种病毒仍大量繁殖。

    HIV无法被治愈，但高效抗逆转录酶病毒疗法（HAART，即鸡尾酒治疗法）能够使病毒处于控制中。医生们一开始希望多年的治疗能够最终根除病毒，但25年来的艾滋病流行显示这是不可能的。原因就在于，病毒可藏匿在包含免疫细胞的“储藏室”里。

    丹德卡尔教授的研究小组称，肠显然起到很大的作用。“我们发现，在那些出现慢性感染情况的HIV感染者体内，肠黏膜免疫系统恢复过程要慢得多，”丹德卡尔说，“肠在那些病人体内作为病毒储藏所存在，阻碍我们清除患者体内的病毒。”

    “病毒与感染个体之间的真正战斗在感染的同时于肠组织中发生，”丹德卡尔说，“我们需要把注意力放在改善肠黏膜治疗中，（因为）大量免疫细胞在肠黏膜遭到破坏。”

    黏膜即位于鼻、喉和肠等部位里的湿润组织，HIV通常通过黏膜感染人体。

    恢复肠组织可帮助治疗

    丹德卡尔教授说，与肠相关的淋巴组织占人体免疫系统的70％，恢复这些组织的功能对破坏艾滋病病毒至关重要。该研究暗示，服用抗炎药和早期抗逆转录酶病毒药物治疗可能恢复与肠相关的淋巴组织功能，并建议所有接受抗逆转录酶病毒药物治疗的患者接受肠组织切片检查以跟踪状态。

    丹德卡尔教授的团队对一些HIV感染者进行了研究，即使T细胞受到了病毒攻击，这些人还在没有接受治疗的情况下依靠健康的免疫系统多活了十几年。T细胞又名T-协助者细胞，用来组织免疫系统对抗病毒。但是，当HIV进入人体后，它们的数目将减少，使病毒携带者容易受感染。丹德卡尔的早期研究认为，在肠组织中拥有高数量T细胞的病人可能活得更长。

    “我们观察了他们的肠淋巴组织，没有发现T细胞的损失。这与较好的临床成果有关。”丹德卡尔说。

    所以，他们开始了目前的研究，追踪十位接受高效抗逆转录酶病毒疗法的病人，在他们接受3年治疗的前后采取血液和肠的样本。结果科学家发现炎症破坏了组织功能，导致细胞死亡，并颠覆了肠内细菌的平衡。丹德卡尔指出，这些发现暗示，消炎药可能帮助鸡尾酒治疗法更好地工作。

    参与研究的普林迪威尔称，尽早开始治疗将很大程度提高恢复免疫功能的几率。“如果我们能够恢复肠的免疫响应，病人将更有可能清除病毒。”他说，“没有免疫系统的帮助，不可能治愈任何传染性疾病。”来源：东方早报