太空发现奇特“比翼星系”

　　多国天文学家首次发现了一个奇特的新类型星系，组成它的是两颗类行星天体。它们并没有围绕某颗恒星运行，而是相互绕转，“比翼齐飞”，在宇宙中独立存在。

　　加拿大多伦多大学和欧洲南方天文台的天文学家在新一期美国《科学》杂志网络版上报告说，这个星系位于蛇夫座的新星诞生区，距离地球约400光年。星系中较大的一颗星体质量相当于太阳系中木星质量的14倍，较小的一颗星体质量相当于木星质量的7倍左右。

　　这两颗星体质量尽管类似于行星，却又在某些方面与行星不同，并不围绕任何一颗恒星运动。科学家最近10多年才发现这种星体的存在，并将之命名为“行星质量天体”。但发现一对相互绕转的“行星质量天体”还是首次。

　　月球变形之谜有望解开

　　美国天文学家日前发现，月球在诞生早期可能以椭圆形轨道绕地球运转。他们认为，这一理论可以解释困扰科学家200多年的月球形状之谜。

　　1799年，法国著名数学家拉普拉斯在计算月球质量时发现了一个奇怪的现象：月球赤道地带质量偏大。此后的天文观测也证实，月球的赤道地区“鼓”了出来，这被称为“拉普拉斯之谜”。天文学界此后一直没能给出合理的解释。

　　美国麻省理工学院的天文学家在新一期《科学》杂志上撰文认为，“拉普拉斯之谜”可能表明月球早期轨道和现在不同。月球诞生约1亿年时，距地球很近，绕地球运行的轨道很可能是椭圆形，月球物质尚未完全固化，会向赤道区域集中，造成月球变形。

　　大脑中发现“赌博回路”

　　美国科学家在新一期《神经元》杂志上报告说，他们发现人类大脑中有一个部位与赌博冲动相关。这一发现可能有助于治疗赌博上瘾和精神分裂症等病症。

　　美国加州理工学院副教授库尔兹等人运用一个简单的赌博游戏和大脑功能性核磁共振扫描方法，终于找到了大脑的“参赌”部分。他们首先要求研究对象下注1美元，并从一叠大小为1到10的纸牌中抽出两张来赌哪张牌大。研究人员随后一边依次翻开牌，一边借助功能性核磁共振扫描方法观察研究对象大脑的活动。研究结果显示，研究对象左右脑的纹状体和壳核结构在这个时间段分别比较活跃，尤其是左脑纹状体的一个部位在整个时段都特别活跃。他们认为，这可能就是大脑的“赌博回路”所在。

　　大脑组织方式“长短”结合

　　现有理论认为，大脑神经系统主要靠神经细胞之间的短神经纤维连接发挥有效功能。但英国科学家的一项新研究结果显示，就大脑整体功能而言，长神经纤维连接可能与短神经纤维连接一样起着重要作用。这个发现有助于开发诊断和治疗孤独症等疾病的新手段。

　　英国纽卡斯尔大学凯泽博士等科学家用计算机对世界范围内有关灵长类动物和蠕虫大脑的解剖研究数据进行了详细分析。分析结果发现，在相对较长的距离上传送特定信息，长神经纤维连接比短神经纤维连接传送速度更快。

　　凯泽博士解释说，长短神经纤维连接在远距离传送信息方面的这种差别，可以用乘坐火车从一地到另一地进行长途旅行来类比。乘坐长途直达火车通常要比在途中不同车站多次换乘短途火车快得多。

　　（据新华社）