原本被各方看好，并预定将于8月15日之后表态的福田康夫已于7月21日提前宣布不参与日本自民党总裁的竞选。这样一来，被日本媒体喻为“麻垣康三”的四角战遂成为“麻垣三”三角战。

　　所谓“麻垣三”，指的是外相麻生太郎、财务大臣谷垣祯一和内阁官房长官（内阁秘书长）安倍晋三。针对福田退出角逐场，不少日本媒体深感惋惜，也有人喻之为临阵退却或“敌前逃亡”。

　　小泉自认孵生“麻垣三”

　　对此，最开心的莫过于52岁的安倍晋三，因为这意味着“安倍政权”即将诞生。至于自认为是孵生“麻垣三”的当今首相小泉纯一郎，更情不自禁地（或者说是得意地）称这3名自民党总裁候选人为首相官邸的“三只雏鸟”，并对正在吉隆坡出席会议的麻生不在场感到有点“寂寞”。

　　何以3名党总裁候选人（在实质上也是首相候选人）在小泉眼中成为3只“雏鸟”？一向中规中矩、不善于说俏皮话的财务大臣谷垣只好苦笑，表示此问题不该由他解答，而应向首相提问。沾沾自喜、爱发议论的安倍则表示，他联想到的是“三只乌鸦”。

　　期待“亚流小泉内阁”诞生

　　也许对于小泉来说，他并不在乎这3只“雏鸟”是小乌鸦还是小鸡鸭，最重要的是三者都孵养于其首相官邸，都是其超级鹰派内阁的重要成员。论距离，安倍和他最为接近。在靖国神社问题上，安倍的态度几乎是亦步亦趋，小泉当然最希望他成为自己的接班人。但按照日本论资排辈的传统，从未担任内阁其他重要职位的安倍要一跃成为首相，也不简单。借用前外相田中真纪子不久前的评语：安倍若成为首相，就宛如“文书课长”一跃成为“社长”一般。但在福田退场，日本保守政坛高唱“安倍优质（政治）遗传子（即拥有岸信介血缘）曲”中，安倍之破格已无法阻挡。

　　眼看着自己孵生的“小鸦”（小鹰？）就将依其心愿筹组内阁，小泉怎能不心花怒放？试想想，只要安倍沿袭其粗线条的鹰派作风与路线，搞个“亚流的小泉内阁”，小泉纯一郎怎会那么快就消逝于政坛与论坛？可以想见，单靠“风”起“风”落而无真正实力的小泉虽无法成为“幕后将军”操纵政局，但却将得以扮演新内阁的“精神领袖”或超级鹰派论客的角色。

　　麻生大练外交柔道

　　至于这回充当角逐战配角的“麻”与“垣”，在小泉眼中也各有其可爱之处。回想去年大胆任命常闯歪曲史实舌祸、谁都不看好的麻生为外相，不能不说是一个颇具风险的大尝试。麻生每每出场都招惹邻国的严重抗议，就是明证。不过，平心而论，小泉大打“麻生牌”也有其正面的效应，即让世人见怪不怪。君不见诸多原本被认为是鹰派的日本政治家，如前首相森喜朗和前防卫厅长官山崎拓，相形之下都成了“温和派”或“稳健派”。

　　但说来也奇怪，就连比起小泉有过之而无不及的强硬派麻生外相，近来似乎也在恶补，大练外交柔道。为了制造新形象，麻生除了在口头上频频表示要与邻国修好外，还抛出了实体不明的靖国神社“无宗教化”与“国营化”构想。即将退居二线的小泉当然乐于看着自己一手提拔、从一开始就未获日本传媒好评的麻生“雏鸟”，如何继承其外交衣钵，与邻国捉迷藏、玩游戏。

　　语焉不详“小鸽”之可爱

　　谈到旧宏池会（即大平派、宫泽派）出身的谷垣，谁都知道他有意坐享福田康夫不出马之成果，即吸收福田原来的支持票。但论能力、魄力与魅力，各方都未看好谷垣。在外交问题上，谷垣虽然一再表示要重视亚洲，但迄今尚未提出任何具体方案。即使是在最有争议的靖国神社参拜问题上，从一开始就采取躲躲闪闪与暧昧态度的谷垣，虽然在正式宣布参加总裁角逐战之后表示将会采取自我约束的态度，但在接受《读卖新闻》的独家访谈时，却不忘画蛇添足地发出下面的特别声明：“不是不去参拜，而是自我约制。两者有着若干微妙的差异。也许也有去参拜的可能性。只是，现在不去。”

　　就连参拜与不参拜都语焉不详，谷垣当然没有勇气接受一部分自民党前辈的建议，退出小泉内阁，与小泉、安倍路线公开划清界线。他无法真正吸收党内“反小泉、反安倍”的批判票，自不待言。小泉之所以不将这位被一部分日本媒体瞎吹为“亲华派”或“鸽派”代表的谷垣放在眼里，而将他列入其官邸的可爱“雏鸟”（“小鸽”？）之一，其道理也在这里。毕竟，小泉看穿谷垣即使勇于离开其官邸，也走不了多远。事实上，在谷垣近日来的竞选言谈中，各方除了知道他明确主张将消费税增至10％外，不管是在“集体自卫权”还是修宪问题上，“鸽派”的他给人留下的印象都与鹰派的安倍和麻生没有什么两样。

　　再试邻国容忍之底线

　　在（内阁）外无福田挑战，内有“三只雏鸟”嚷嚷筹组“亚流小泉内阁”的气氛中，意气风发、即将离任的小泉纯一郎为博取保守阵营“有终之美”的掌声，在最后仍在试探亚洲邻国及其民众对他美化“军神”所能忍受的“最最”底线：他于8月15日日本战败日这一天“理直气壮”地去参拜了靖国神社。

　　因为小泉及其智囊坚信：只要事前事后多做工作，广加散播貌似公正的“各打五十大板论”或“各再退让三分论”，问题就不会坏到哪里去！

　　（作者为新加坡《联合早报》特约评论员、日本龙谷大学教授）