8月22日，在马德里开幕的2006年国际数学家大会当天宣布，数学界的最高荣誉———菲尔茨奖由4人分享，其中包括澳大利亚华裔数学家陶哲轩。31岁的陶哲轩，也成为继1982年首位华裔数学家丘成桐教授获菲尔茨奖后，获此殊荣的第二位华人。（《东方早报》8月23日）

　　天下华人一条心，在高兴之余，就想，如果陶哲轩在国内求学，他会获得如此巨大成就吗？

　　陶哲轩出生在澳大利亚，自小就被人称为神童，他8岁上中学，12岁已读大学三年级。这样的经历对我们并不陌生，在国内一些神童身上常常可见。更让我们熟悉的是，陶哲轩也曾参加过奥数，1986年、1987年和1988年，陶哲轩三次成为国际数学奥林匹克最年轻的参赛者，分别赢得铜牌、银牌和金牌。奥数神童陶哲轩成了菲尔茨奖的得主，而我们那么多星光闪耀的神童、奥数金牌得主呢？

　　笔者注意到陶哲轩的几句话，“我想培养对数学的兴趣最重要的一点，就是有能力和自由跟数学一起玩——给自己找些小挑战，设计一些小游戏”。陶哲轩鼓励人们“跟数学一起玩”，他自己也是如此。可是国内的学生，能做到这一点吗？很多人学习奥数是被逼的，是带有极强功利性的，如此沉重压力下，他能享受到数学中的乐趣，能做到“跟数学一起玩”吗？

　　如果陶哲轩在国内上学，他能“有能力和自由跟数学一起玩”吗？我想，很难。环境能改变人，很多东西不是由他、由他父母所能决定的。可环境对人的改变是潜移默化的，正如“温水煮青蛙”一样，在点滴之中，即使勇士也未必能幸免。

　　笔者还注意陶哲轩的一个经历，他24岁就成为加州大学洛杉矶分校的终身数学教授。在国内大学圈子里，能够容忍一个24岁的年轻人，成为终身数学教授吗？“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，可当人才到来时，我们的勇气、魄力却常常缺失。

　　历史不可假设，我们也不能判断陶哲轩如果在国内求学，是否会取得今日之成就。我们只知道，陶哲轩不是在国内求学的，丘成桐也不是在国内求学的；我们还知道，我们拥有若干的神童，曾经有很多人夺得过奥赛金牌，可是在科学最高峰，没有见到他们的身影。