子冰

　　古代的一两银子到底值多少钱，很多人或许都想知道。看过一些古籍，人们就会发现，一两银子的货币价值其实相当高，为此，笔者查阅了相关资料，《红楼梦》里刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹值24两银子，感叹说小户人家可以过一年了。要知道刘姥姥家当时也算是中产阶级，有房有地还雇得起仆人丫头，第一次上贾府打秋风，得了20两银子就千恩万谢的。《明史》里也提到，七品知县一年的正当俸禄只是45两白银。

　　史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6市斤。现在我国一般家庭吃的大米在每斤1.5至2元之间，以中间价1.75元计算，可以折算出明朝一两银子价值人民币660.8元。

　　这一两银子要是拿到唐朝，其购买力更是高得吓人了。唐太宗贞观年间物质文明很丰富，一斗米只卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力。唐玄宗开元年间通货膨胀，米价涨到10文一斗，一两银子也要价值2065元人民币。

　　宋朝是以“钱”为流通货币的，因为宋朝的社会经济发展很快，工商业前所未有地发达，因此货币需求量也空前庞大，由于白银的产量和进口量都不高，且当时不存在类似央行这样的宏观货币调控管理机构，因此造成货币使用上极为混乱的局面。我们知道，古代以1000个钱为一贯，等于一两银子，历代都是不变的，但是宋朝却不是这样，《宋史·食货志》及《续资治通鉴》均提到，自真宗朝开始，因白银存量偏少不足以赶上经济的发展，银价不断上涨，基本上是2000个以上的铜钱当银一两。

　　《宋史·食货志》记载：“熙、丰以前，米石不过六七百。”《宋史·职官志》记载：“每斗（米）折钱三十文。”姑且以2000个铜钱折银一两计算，北宋太平时期米价是1石300—600钱（靖康之乱前后到南宋初期有一两银子一石米的，不在正常计算范围）。1两银子可以买到4—8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币924—1848元。

　　需要补充说明的是，宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币（想想看，如果有人拿一张面额2000元以上的纸币去市场买东西），只存在于朝廷赏赐与会计结算当中，比如税收、国家支付（如向金、西夏送交的岁币“银帛”多少之类），实际上明朝以前，市场流通均使用铜钱（北宋局部地区出现了纸币）。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢？

　　笔者认为主要是因为明清小说的盛行，均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写，如《水浒》《金瓶梅》《三言二拍》等，而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准，与原有的文、贯、缗、铢等货币单位搅合在一起，并且对后世影响很大，因此今人所写以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕英雄传》等，也跟着把古代流通货币统统说成“银两”。

　　但毕竟现代人比起明清时代的人时距更远，对前朝货币制度及银两的实际购买力的认识更加模糊，才会经常出现天价馒头、天价酒菜的描写，而认真的读者或观众出于对古代经济情况的好奇，应该对“银两”的价值有一个比较清楚的认识。