究竟遭遇何种劫难
记者留意到,和奇台恐龙沟相距不到5里远,便是目前亚洲遗存规模最大的硅化木群,总面积有1.6平方公里,共遗存硅化木1000多株。据了解,这片硅化木和恐龙同处一个时代。
专家解释道,事实上,和目前恐龙沟所处的茫茫戈壁滩不同,在距今1.4亿至6500万年前,准噶尔盆地曾是一个烟波浩淼的内陆湖。当时,水中、湖边生长的茂密藻类、蕨类植物等簇拥着无边的森林,庞大的恐龙家族成员就这么自由自在地穿梭于森林和湖泊之间。
“从现在的乌伦古河到将军戈壁东缘,整个准噶尔盆地东北地区在恐龙生活的远古时代,就是一个如新月状的湖岸,这里气候潮热,森林茂密,水草丰盛,是一片绿色的王国。”中科院古脊椎所研究员赵喜进更进一步形象描述。
为什么会这样推断呢?因为从这一地区发掘的恐龙化石的种类来看,食植物的蜥脚类龙是生活在水中的,食鱼和水藻的鸭嘴龙则具水陆两栖性能,而食肉的兽脚类龙是完全生活在丘陵地带的,由此便能勾勒出这个地区的古地貌概况。
然而此番好景不常,侏罗纪时代晚期的某一天,劫难突然来临,郁郁葱葱的森林绿色不再,而在其中悠闲散步的恐龙,也在这一刻生命凝结。成群成群的新疆恐龙和身旁的1000多株遮天大树一起,形成现今人们触摸,感觉有些硬冷的石头。
记者还了解到,准噶尔盆地不仅曾是恐龙生活的乐园,更是众多植物、动物繁衍的乐园。这里还发现了几十个古生物化石点,仅海洋、陆地古生物化石就达十多个类别。
究竟是什么使包括恐龙在内的大片动植物突然死亡?而又是什么使它们的“尸体”突然被掩盖?新疆恐龙沟内这块“恐龙坟场”令人疑惑难解。
权威专家全面解释
记者的提问让王海军很是兴奋,这位恐龙发掘现场的负责人解释道,关于恐龙沟这一现象,目前较为合理的有两种解释,一说为火山突然爆发,空气中布满了大量有毒气体,恐龙等自然在劫难逃,纷纷死去;其后喷涌而出的火山灰又将尸体迅速掩埋,致使恐龙化石的形成有了条件。
另一种说法,为陨石撞击说。传说为亿万年前,一颗相当于一个中等城市大小陨石突然撞击地球,巨大的冲击力、骇人的海啸以及有毒粉尘让地球上的生物失去生存条件,恐龙亦在此次灾难中死去。
王海军表示,通过恐龙沟现场的痕迹来看,第一种说法也就是火山爆发说较为合理。剧烈的火山运动之后,恐龙被掩埋在沉积物中,恐龙骨骼中的髓质随后慢慢消失并留有空隙,地下可溶性矿物质沉淀到这些空隙中,使骨骼变得致密坚硬。
后来,这一带的地壳缓慢上升,并经暴雨洪水和风力的不断剥蚀,才使得这些原本深藏于地下上亿年的远古化石得以重见天日。专家们也指给记者看,在恐龙沟2号点,明显能看见赭红色的火山岩层。
至于为何不同种类的恐龙死在一起,王海军解释道,这还和2号点的特殊地形相关。它是一个典型的“口袋形”,两边都是小山丘,河水从其间流过,右拐时留下漩涡,水流携带的大量恐龙尸体再次沉积下来,这也就是2号点为何能见到不同恐龙化石的原因。
“火山的突然爆发加上河流的搬运作用,形成了奇台恐龙坟场的奇观。”王海军肯定地说。
特派记者 谷岳飞(本报昨夜新疆专电)
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