日本首相小泉纯一郎于8月28日开始对哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦进行为期4天的正式访问。这是日本首相首次访问中亚，既可视作“中亚＋日本”对话模式的进一步发展，也可视作行将卸任的小泉精心安排的一场“谢幕演出”。

　　拓展中亚外交是小泉此行的主要目的之一。中亚地区位于欧亚大陆腹地，是连接亚欧的陆上走廊。由于独特的地理位置、丰富的资源储备以及不断提高的战略地位，中亚已成为世界各方力量角逐之地。小泉上台不久就积极倡导并下力开启日本的中亚外交新局面，于2004年8月在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行了首次“中亚＋日本”外长级会议。今年6月，“中亚＋日本”第二届部长会议在日本东京举行。这一对话模式旨在建立日本与中亚四国的长期关系，深层次的政治意图则在于争取中亚国家支持日本成为联合国安理会常任理事国。

　　小泉卸任前亲自走访中亚，还意在那里丰富的油气资源。日本是一个资源匮乏的工业国，为国内能源战略服务一直是其对外政策的重点之一。当前，日本的石油100％依靠进口，其中87％来自中东。自上世纪90年代以来，中东地区持续不稳定，加重了日本对自身能源安全的担忧。油气储量丰富的中亚地区于是吸引了日本的目光。为有效争夺中亚能源，日本拉起了“援助大旗”。2004年，日本政府表示，日本将向中亚国家提供包括财政援助在内的帮助，以促进中亚内陆国家早日实现“获得出海口的愿望”。今年6月初，日本外相与中亚国家外长签署了首份名为“行动计划”的合作方案，其内容除了包括日本同意与中亚国家加强在反恐、打击贩毒等方面的合作之外，最引人注目的是日本与中亚各国的能源合作。日本还表示，希望投资修建一条从中亚途经阿富汗、通往印度洋的公路和油气管道，从而将中亚的石油和天然气直接输往日本。

　　不难看出，小泉此次中亚之行还有迎合美国、牵制中俄的战略意图。日本是美国的重要盟友，美国不仅需要日本在东亚地区发挥作用，而且需要日本对美国的全球战略加以配合。约20天前，小泉刚刚访问过上海合作组织观察员国蒙古，现在又访问中亚地区的上海合作组织成员国。小泉访问蒙古和中亚，不仅符合日本的自身利益，还能在更大程度和范围上加强与美国的结盟关系。小泉访蒙带去了6亿日元（约520万美元）援助，首访中亚也很可能会有类似动作，以此营造日本在该地区的影响力，牵制俄罗斯与中国。

　　中亚国家发展与日本的关系，只是多元外交的一个方面。因此，小泉中亚之行能否达到预期目的，还很难说。