本报讯美国东部时间9日11时14分55秒(北京时间9日晚上23时14分55秒)，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射，并顺利升空。这一天也是与俄罗斯航天局协商的9月份发射最后一次机会。

　　美国宇航局9日说，在“亚特兰蒂斯”号升空约2分钟后，其火箭助推器已按计划成功分离。“亚特兰蒂斯”号升空约8分钟后主发动机关闭，外部燃料箱也成功脱离，航天飞机已进入预定飞行轨道。

　　由于外燃料箱上一个传感器发生故障，“亚特兰蒂斯”号原定于8日的发射计划在最后关头取消。昨天的发射比较顺利，但是这个传感器的故障并没有得到解决，美国宇航局的专家称，航天飞机4个传感器中的一个有问题并不影响飞行。

　　但是就在去年7月，发现号航天飞机第一次执行重返太空任务前，也曾出现传感器故障。当时为了保险起见，美国宇航局官员调用了数百名工程技术人员、组成14个检查小组昼夜不停地对燃料测量系统实施彻查。在排除300多个可能原因后，确认传感器故障已经排除。燃料传感器的主要功能是在轨道飞行器(即航天飞机的主体)燃料出现异常减少时关闭航天飞机的主发动机，以保安全。“发现”号共有4个这样的传感器，在航天飞机的起飞阶段，实际上任何一个传感器出现故障都会有可能导致惨祸的发生。

　　“亚特兰蒂斯”号最初定于8月27日发射，但由于闪电25日击中了肯尼迪发射中心的发射台，导致发射第一次被推迟，随后，气势汹汹的“厄内斯托”热带风暴又接踵而来，发射再次推迟。当9月8日，美国宇航局决定正式发射时，又发现了四个传感器中的一个发生了故障，于是又推迟一天，直到9日发射升空。这一天也是NASA与俄罗斯航天局协商的可以发射的最后一天。“亚特兰蒂斯”简介“亚特兰蒂斯”号是美国制造并投入使用的第四架航天飞机，它的航天专业名称为OV－104,即“轨道飞行器104”。

　　“亚特兰蒂斯”的名字来源于美国马萨诸塞州伍兹·霍尔海洋学研究所1930年至1966年间使用过的一艘重要的双桅帆船。这艘科学考察船是当时第一艘用于海洋科学研究的船只。

　　1985年4月9日，“亚特兰蒂斯”号建造完成，其净重约68.6吨，加上主引擎后总重量约77.6吨。该航天飞机当年10月3日便成功首航，但这次飞行的有效载荷均来自美国国防部，因此任务内容没有公开。

　　迄今，“亚特兰蒂斯”号共飞行26次，在太空中度过220.4天，累计飞行里程约1.45亿公里。

　　“亚特兰蒂斯”号是美国宇航局现役3架航天飞机之一。美宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔今年2月曾表示，3架航天飞机到2010年将全部退役，而“亚特兰蒂斯”号将首当其冲，退役时间极有可能在2008年。