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当地时间9月9日11时15分，“阿特兰蒂斯”号航天飞 机在美国肯尼迪航天中心发射升空。（新华社记者戚恒摄） 9月9日，在美国肯尼迪航天中心，“阿特兰蒂斯”号航天飞机机组成员准备登机。（新华社记者戚恒摄）
新华社华盛顿9月9日电（记者张忠霞）在发射屡经推迟后，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机搭载6名机组人员9日成功升空，这标志着自2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后陷于停顿的国际空间站建设终于重新启动。
美国宇航局的电视直播画面显示，美国东部时间9日11时15分（北京时间9日23时15分），矗立在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台上的“阿特兰蒂斯”号腾空而起，发出雷鸣般的巨响，甩出巨大的烟柱和橘红色的烈焰。
“阿特兰蒂斯”号最初定于8月27日升空，但由于突发雷电、热带风暴和技术故障等因素，发射被数次推迟。航天飞机9日一飞冲天，终于让美国宇航局松了一口气。
美国宇航局实时更新的发射日志说，航天飞机升空约2分钟后，火箭助推器成功分离。约8分钟后，主发动机关闭，外部燃料箱也成功脱离。
这次代号为“STS－115”的任务是“阿特兰蒂斯”号的第27次飞行，也是美国航天飞机的第116次飞行。整个飞行共计11天，每一天的任务都“满满当当”。首先，它必须严格按照前两次美国“发现”号航天飞机“重返太空”飞行时的标准执行各项安检程序，包括升空后的机身检查、与国际空间站对接前的翻转拍照、对接后的在轨隔热系统排查等。
第二大“重头戏”是国际空间站建设任务。“阿特兰蒂斯”号这次为空间站送去了代号为P3和P4的构件及第二套太阳能电池板，这将使空间站的太阳能发电能力翻番。不过安装这些设备却极其耗时，机组人员为此安排了3次太空行走。指令长布伦特·杰特飞行前接受媒体采访时坦言：“这是一次繁忙的飞行，我们还从来没试过十几天连续作业，完成这么多项任务。”
杰特说，“哥伦比亚”号失事后，“发现”号进行了两次试验性飞行，虽然也为空间站送去了一些人员和物资，并进行了重要的维修，但主要目的还是测试改进后的航天飞机安全性能。而“阿特兰蒂斯”号的这次飞行才真正开始恢复正规的空间站建设，“这是这次飞行的重要意义所在”，它将为未来几年空间站的建设打下基础。
美国宇航局在介绍这次飞行任务时说，如果要实现让人类重返月球乃至登陆火星的远大计划，国际空间站无疑是一个最好的过渡，“我们必须让空间站运转正常，并以此为基地积累太空探索的经验，才能向更远处进发。”
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“阿特兰蒂斯”号航天飞机
“阿特兰蒂斯”号是美国制造并投入使用的第四架航天飞机，它的航天专业名称为OV－104,即“轨道飞行器104”。
“阿特兰蒂斯”的名字来源于美国马萨诸塞州伍兹·霍尔海洋学研究所1930年至1966年间使用过的一艘重要的双桅帆船。这艘科学考察船是当时第一艘用于海洋科学研究的船只。
1985年4月9日，“阿特兰蒂斯”号建造完成，其净重约68.6吨，加上主引擎后总重量约77.6吨。该航天飞机当年10月3日便成功首航，但这次飞行的有效载荷均来自美国国防部，因此任务内容没有公开。
“阿特兰蒂斯”号继承了海洋考察船的探索精神，在之后的飞行中完成了多次举世瞩目的飞行任务。其中包括1989年把“伽利略”号木星探测器和“麦哲伦”号金星探测器送入太空，1991年将“康普顿”伽马射线望远镜送入太空。
从1995年开始，“阿特兰蒂斯”号相继执行了7次飞往“和平”号空间站的飞行任务，为此后俄美合作建设国际空间站拉开了序幕。其中1995年6月“阿特兰蒂斯”号首次飞往“和平”号空间站的飞行恰好是美国历史上的第100次载人航天飞行。
1997年11月至1999年7月期间，“阿特兰蒂斯”号接受大修，总共进行了约165处设计更新，其中引人注目的是驾驶员座舱安装了“多功能电子显示系统”（又称“玻璃驾驶舱”）。修整之后的“阿特兰蒂斯”号到目前共飞行6次，均是执行国际空间站建设任务。
迄今，“阿特兰蒂斯”号共飞行26次，在太空中度过220.4天，累计飞行里程约1.45亿公里。
“阿特兰蒂斯”号是美国宇航局现役3架航天飞机之一。美宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔今年2月曾表示，3架航天飞机到2010年将全部退役，而“阿特兰蒂斯”号将首当其冲，退役时间极有可能在2008年。（新华社华盛顿9月9日电）
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机组6名成员简介
“阿特兰蒂斯”号航天飞机计划于美国东部时间8日中午发射。此次飞行计划如果能顺利执行，将标志着美国航天飞机飞行重回正轨，国际空间站建设重新启动。
本次飞行中，将有6名机组人员搭载“阿特兰蒂斯”号前往国际空间站，他们分别是：
指令长布伦特·杰特：海军上校，47岁，飞行专业硕士，是执行过3次航天飞机飞行任务的“太空老手”，累计太空飞行里程超过1900万公里，在太空中飞行总时间近700小时。
飞行员克里斯托弗·弗格森：海军上校，45岁。航空工程专业硕士，曾多次获美国海军勋章。1998年被美国宇航局选中成为宇航员。本次飞行是弗格森的首次太空飞行。
任务专家约瑟夫·坦纳：56岁，出生于伊利诺伊州。此前曾三上太空，执行过5次太空行走任务，在太空停留时间累计超过742小时。这次再度飞行，他将担纲两次太空行走任务。
任务专家丹尼尔·伯班克：美国海岸警卫队中校，45岁。这是伯班克第二次飞赴国际空间站。2000年，他曾首次执行航天飞机飞行任务，当时也是乘坐“阿特兰蒂斯”号升空。
任务专家海德马里·斯特凡尼斯海宁－皮珀：海军中校，43岁，首次太空飞行。皮珀是本次飞行中唯一的女性，麻省理工学院机械工程专业高材生，1985年获机械工程硕士学位。
任务专家史蒂文·麦克莱恩：51岁，生于加拿大渥太华。这是麦克莱恩第二次上太空，1992年的“哥伦比亚”号飞行任务中，麦克莱恩是机组人员中的有效载荷专家。麦克莱恩是这次“阿特兰蒂斯”号机组人员中唯一的非美国宇航员，他代表加拿大航天局。他将参与太空行走，成为第二位在太空行走的加拿大人。（新华社华盛顿9月8日电） | |
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