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发回首批照片，科学家称将极大提升对火星历史认知电脑制作的“机遇”号探测器示意图。
美国宇航局的“环火星勘测者”探测器发回的火星“维多利亚”坑的照片。
火星探测器“机遇”号27日到达火星“维多利亚”坑边缘，发回第一批展现这个碗状坑底部和坑壁的照片。对于这次探访，各大媒体毫不吝惜地使用“梦想成真”、“里程碑”等溢美之词。
科学家相信，“机遇”号到达了一个“科学金矿”，将极大程度提升人们对火星历史的认知。
探索火星坑是否源自湖泊
美国宇航局（NASA）科学家看到“机遇”号发回的黑白图片，对于展现眼前的坑内沙丘和齿状坑边发出阵阵惊叹。
火星车探测项目首席科学家、康奈尔大学教授史蒂夫·斯奎尔斯说：“我们做到了。”
图片显示，“维多利亚”坑壁边缘多处呈现厚重岩石结构，坑底有清晰的波纹状沙丘群，从坑口到坑底的斜坡上，还有数条下行沙道。科学家一直想知道，坑壁的岩石层是否形成于湖泊。这点对于确定火星是否曾经存在生命具有重要意义。
斯奎尔斯28日说：“我们得到的这些照片告诉我们，坑中隐藏着极多的地质信息，具体是什么秘密，还有待我们获取数据。但昨天的图片已经让这次行程值了。”
寻找安全路线下坑
美国宇航局科学家说，“机遇”号距离“维多利亚”坑不到4.5米，准备当晚越过一个小沙丘，正好停在坑边，寻找一个更好的位置，将让“机遇”号拍出更好的照片。
项目组科学家定于28日碰头，确定“维多利亚”坑边缘的两个石岬中，哪个能给予“机遇”号更好的视野。他们说，在向坑内探出的石岬上，“机遇”号将使用其高解析度摄像头拍摄生动的彩色全景照片。
美国宇航局科学家布鲁斯·班纳特说，27日图片显示了部分岩石层，地质学家已经把它们与那里曾存在液态水相联系。他说，火星地质与地球类似，但由于长期缺水，火星岩石保持长期不变。
科学家还在策划“机遇”号接下来的动作。通过分析发回的图片，科学家想寻找一条安全路线让“机遇”号进入坑中，而且还不能让它就此失去作用。
庄北宁（新华社专稿）
名词解释
“机遇”号探测器
美国宇航局研制的“勇气”号和“机遇”号火星探测器于2004年1月分别在火星上着陆，其中“机遇”号已经拍摄了71500张图片，另外还有19亿字节的图像数据。“机遇”号的最初探测使命只有3个月，但它已经服役900多天，10倍于预想期限。“机遇”号曾经因为陷入一个沙坑面临困境。因为流沙过滑，它花了5个星期才挣脱出来。
“维多利亚”坑
与“机遇”号此前在火星上光顾的其他坑相比，“维多利亚”坑显然是最深、最宽的一个，其直径约为800米，深约70米。“维多利亚”坑是“机遇”号的第三个考察目标，科学家对这个坑极为关注，认为这将是火星车在漫长的火星考察中发掘的最为重要的一个“科学宝藏”。 | |
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