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蛇颈龙是一种已灭绝的史前巨型海洋爬行动物，生活在1.5亿年前，和恐龙同属于侏罗纪时代。蛇颈龙有桨状肢和极其锋利的牙齿，身体最长可达14米，头颈占体长的四分之一。
（左图为蛇颈龙复原图）
据新华社电挪威科学家5日宣布，他们在北极的斯瓦尔巴群岛上发现了史前巨型海兽蛇颈龙的化石。据信这是迄今为止人类发现的第一具保存完整的蛇颈龙骨骼化石。
挪威奥斯陆大学自然历史博物馆人士说，研究人员今年8月在挪威大陆以北500公里左右的斯瓦尔巴群岛的斯匹次卑尔根岛上，发现了这具长约10米的巨大蛇颈龙化石。这具化石目前还有一部分被埋在一座山坡上，尚未全部挖掘出来。
牙齿比黄瓜还大
化石发现者之一、奥斯陆大学助教约恩·许吕姆说，他相信这具化石是迄今为止被发现的第一具完整的蛇颈龙化石。他说：“我们都相信，骨骼化石完好无损。我们已经挖掘出它的头骨，还看到露出地面部分的椎骨长约6米。”
蛇颈龙是恐龙时期最凶猛的海洋脊椎动物之一，因此被科学家们称为“海中霸王龙”。它的“身体有一辆公共汽车那么长，牙齿比黄瓜还大，巨大的嘴能一口吞下一个成年人”。
英国布里斯托尔大学的科学家曾于1994年在英格兰东南部发掘出一具近乎完整的蛇颈龙头骨化石。除此之外，人们还曾在俄罗斯和阿根廷等地发现过蛇颈龙化石，但都只是部分骨骼化石，并非完整的骨架。无论从完整程度还是体积大小来看，此次发现的蛇颈龙化石称得上史无前例。 | |
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