第一阶段：20世纪50年代至60年代

　　20世纪50年代末，朝鲜就已开始了核技术的研究工作。60年代初，朝鲜建立了“宁边原子能研究所”，由前苏联培训了部分核技术人才，并引进了第一座800千瓦的核反应堆，至此，朝鲜的核技术研究初具规模。

　　第二阶段：20世纪80年代

　　经过30多年的努力，朝鲜相继建成了6个核研究中心、2座研究堆、6座铀矿、3座二氧化铀转化厂、1座天然铀燃料元件制造厂、1座核电试验堆和1个核废物贮存场，国内已探明可开采的铀储量达400万吨。

　　1985年12月，朝鲜在前苏联的压力下加入《不扩散核武器条约》，但拒绝接受核检查。1989年，美国卫星照片显示朝鲜宁边设施有一个核处理工厂。美国指控朝鲜积极寻求核武，朝鲜否认这一指控。

　　第三阶段：20世纪90年代

　　1991年12月31日，朝韩草签了《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》。1992年1月30日，朝鲜同国际原子能机构签订全面保障监督协议。5月25日，一个由7名成员组成的国际原子能机构调查团抵达平壤。

　　1993年3月12日，因美韩继续进行联合演习，同时国际原子能机构要求检查朝鲜军事设施，朝鲜宣布3个月后退出《不扩散核武器条约》。

　　1994年10月21日，朝美签署关于朝核问题的《框架协议》。朝鲜同意冻结其核计划，美国将负责在大约10年时间内为朝鲜建造一座2000兆瓦或两座1000兆瓦的轻水反应堆；在轻水反应堆建成前，美国将同其他国家一起向朝鲜提供重油，作为能源补偿。

　　1998年11月，美国要求无条件视察朝鲜宁边地区的“地下核设施”，但朝鲜要求美方先给予3亿美元补偿。1999年1月，朝鲜不再坚持要现金补偿，表示美国可以用3亿美元的粮食补偿，但遭到美国拒绝。3月中旬美朝就检查事项达成协议。5月中旬，美国专家小组对朝鲜进行核查，没有发现朝鲜违反核框架协议的证据。5月31日，朝鲜再次宣布将退出1994年与美国签署的核框架协议，朝鲜半岛形势又趋紧张。

　　第四阶段：2002年

　　2002年11月14日，美国正式宣布，由于朝鲜没有履行1994年朝美核框架协议，决定从12月份开始中止对朝供应重油。12月22日，朝鲜宣布已开始启封其被冻结的核设施并拆除监测核冻结的摄像机，以启动电力生产所需的核设施。

　　第五阶段：2003年

　　2003年1月10日，朝鲜退出《不扩散核武器条约》。

　　第六阶段：2005年

　　2005年5月，朝鲜宣布从核反应堆内取出8000根废燃料棒，重启根据框架协议冻结的5兆瓦核反应堆，并恢复了5万千瓦和20万千瓦核反应堆的建设工作。

　　9月朝方承诺放弃一切核武器及现有核计划，早日重返《不扩散核武器条约》，并回到国际原子能机构保障监督。美方确认，美国在朝鲜半岛没有核武器，无意以核武器或常规武器攻击或入侵朝鲜。12月6日，朝鲜威胁称，如果美国不取消对朝鲜经济制裁，朝鲜将不会重返六方会谈。

　　第七阶段：2006年

　　2006年7月6日，朝鲜证实，朝鲜确实发射了导弹。

　　7月15日，联合国安理会以15个成员国一致赞成的方式通过了关于朝鲜试射导弹问题的第1695号决议。朝鲜发表声明，强烈反对联合国安理会通过的有关朝鲜试射导弹的决议，表示朝鲜将不受这一决议的任何约束。

　　10月3日，朝鲜发表声明，宣布朝鲜将在科学研究领域进行核试验，并表示朝鲜决不会首先使用核武器和威胁使用核武器。10月9日，朝鲜宣布已成功进行首次核试验。