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又到啖蟹时节，到苏州城乡走一遭，大大小小的美食节不时跳入眼帘。这些美食节鲜有例外地都是打着“阳澄湖大闸蟹”的旗号，记者细心数了数，其中光是冠以各级政府名头的就有七八个之多。看来，阳澄湖大闸蟹的经济热度是一年比一年高。然而，记者采访中发现，面对如此众多的大闸蟹节，理应是最大受益者的食客们却难以真正地乐起来：我吃的到底是不是正宗的阳澄湖大闸蟹？今年又涨价了，一只小小的螃蟹真值那么多钱？其它一些疑问也会时不时跳出来撩撩你，使你产生一探其究的欲望。
真假之谜
今年，以阳澄湖大闸蟹为名的美食节层出不穷。原产地阳澄湖所属的几个行政区域，都在举办大闸蟹美食节。阳澄湖镇大闸蟹美食节、昆山阳澄湖大闸蟹美食节、唯亭阳澄湖大闸蟹美食节……这些活动共同把阳澄湖大闸蟹推向公众焦点位置。
从9月26日起，苏州相城区阳澄湖镇大闸蟹美食节正式开幕，目前为止已经接待了数万外地游客。正是午餐时分，临湖的一家饭店湖畔渔村里，挤满了食客。人人都手持蟹螯，吃得正欢。饭店旁边还有一个螃蟹交易点，吃完螃蟹的食客，临走时都要在这里挑选几只螃蟹带走。这样的美食节，已经成为阳澄湖镇每年固定的节目。昨天记者又从昆山市了解到，昆山阳澄湖大闸蟹美食节也将要开锣，而唯亭阳澄湖大闸蟹美食节上月也已经举行。此外，一些本来与阳澄湖不太搭界的地区，也开始举办阳澄湖大闸蟹美食节。记者粗略统计，今年喊出阳澄湖大闸蟹招牌的美食节就有10来个之多。
铺天盖地的阳澄湖大闸蟹招牌，让人有点吃不消了。在苏州一家螃蟹交易点，一位正在买蟹的市民告诉记者，阳澄湖大闸蟹节多了，他反而有些拿不准，说不准会有什么猫腻。搞得他买螃蟹也“心惊胆战”的。因为有段时间，苏北、安徽、湖北等地围网养蟹一哄而起。为了追求高利润，各地螃蟹纷纷攀上阳澄湖的“高枝”，打阳澄湖大闸蟹的牌上市。在昆山还流传着这样一个故事：蟹贩子6点钟从上海收购回大量外地蟹，在阳澄湖湖水里洗个澡，8点钟就当着上海客户或销售商的面从湖里捞起来，以正宗阳澄湖蟹的身份高价返回上海市场销售，两个小时“镀金”使螃蟹的身价翻了个跟斗。
的确，这么多的大闸蟹美食节，一方面把大闸蟹市场炒得红红火火，一方面也让人产生“雾里看花”之感。长期经销阳澄湖大闸蟹的几位业内人士告诉记者，众多美食节一哄而上，真真假假的让人生疑，在无形中也影响了阳澄湖大闸蟹的品牌形象。真叫人又喜又忧。
为了规范市场，苏州市成立了阳澄湖大闸蟹行业协会。但业内人士认为，协会刚刚起步，还没有发挥出带动和保护的作用。只要有原产地标识或者蟹农商标的蟹，广大消费者就相信是阳澄湖大闸蟹。这样阳澄湖大闸蟹的概念就被混杂了。一些不“正宗”的阳澄湖大闸蟹美食节才有了市场。
身价之谜
多年来，阳澄湖大闸蟹都是质优价高的代名词。今年，三两以上的阳澄湖大闸蟹，每斤卖到100到130元，在外地市场的身价更是高高在上。
小小一只螃蟹，为什么能卖出如此高价？阳澄湖镇的一位螃蟹经纪人石先生向记者解释了其中的原因：整个阳澄湖湖区一年的螃蟹产量大约在几千吨左右，根本满足不了市场需求。而阳澄湖镇“湖畔渔村”总经理陆中伟则介绍说，今年正宗的阳澄湖大闸蟹每斤价格比去年要高出30元左右。这是因为今年阳澄湖围网养殖大闸蟹的湖面面积减少了30多亩，按每亩3吨的产量计算，今年阳澄湖大闸蟹的产量就要减少100多吨。另外由于天气偏热，也不利于大闸蟹的生长发育。
石先生举例说，一只3两的母蟹或者4两的公蟹，从养殖户卖到经纪人手里的价格在每斤40元到50元之间；经纪人一般会从中获取5元钱左右的利润，再加上购买防伪戒指和交纳各种费用的成本约5元钱，每只螃蟹的价格又涨了10元钱左右；这只螃蟹如果到超市和市场里销售，价格会上涨40%左右，要是在饭店里销售，这样正宗的阳澄湖大闸蟹就能卖到每只88元到108元的高价。这么多出售阳澄湖大闸蟹的饭店、超市、市场，为什么它们没有在竞争中打价格战呢？“那是因为商家摸透了老百姓的消费心理，如今市场上的阳澄湖大闸蟹真假难辨，你卖便宜了人家肯定怀疑是假的，卖贵了假的人家也当真。所以螃蟹的价格居高不下。”石先生分析说。
在采访中，一些规模较大的经销商还把高价归于高昂的生产成本。阳澄湖大闸蟹股份有限公司方总经理向记者解释说，外地水面承包费用便宜的只需要几十块钱一亩，而阳澄湖上的养殖户一年需要交纳的承包费用高达500元到800元，为保证阳澄湖大闸蟹的品质，养殖户们又使用了模拟生态环境等技术，这意味着投入的增加。作为阳澄湖蟹业协会的正式会员，他们公司每年需要交纳5000元的会费，被协会评为3A经销商后，公司还要交纳五万元的保证金和1.2万元的宣传管理费用，每只大闸蟹出售时都需要向协会购买4毛5分钱一个的原产地标识即戒指，如此算来，阳澄湖大闸蟹的生产成本自然比其他地方的螃蟹高出很多。
种群之谜
同样是螃蟹，为何阳澄湖所产的螃蟹称为大闸蟹呢？这一问题有几种解释。一是“以簖捕蟹”的方法得名。捕蟹者在湖中港湾间以竹或芦苇筑起一道道小闸以捕捉螃蟹。以闸捕捉的蟹，苏州一带的吴方言都称之为“闸蟹”；二是过去人们在食螃蟹时，喜欢将螃蟹用草绳捆扎后放在锅盆之内用开水烧煮，吴语称“煠一煠”，而“煠”音与“闸”相近；三是因为螃蟹是海洋迴游性动物，蟹苗沿江飘流内河，须经过一道道大堤闸坝而入，因此，人们干脆就称大闸蟹了。
近几年来，除了阳澄湖，人们把太湖、固城湖、洪泽湖等其他地区的螃蟹，也称为大闸蟹。但阳澄湖大闸蟹比它们的价格都要高。除了“品牌”的原因外，还有没有其他的因素呢？苏州相城区水产技术推广站徐站长介绍说，从种群上分，阳澄湖大闸蟹属于中华绒螯蟹，地域上属于长江大闸蟹，与太湖蟹及附近区域的其他螃蟹没有太大分别。但是，由于阳澄湖特定的水、泥土、水生物等自然条件，阳澄湖大闸蟹在品质上独树一帜。
盛名之谜
苏州文化界知名专家朱红告诉记者，早在隋唐时期，苏州的螃蟹就特别有名。当时太湖的螃蟹是作为贡品送到京城的。那时的保鲜技术差，苏州的螃蟹师傅用黄酒泡蟹制成醉蟹，或用蜜泡制螃蟹送到京城。
到了近代，苏州螃蟹在周边地区的名声已经非常响亮。上世纪30年代，一位昆山毛姓商人，把阳澄湖螃蟹带到上海的饭店销售时，在饭店里打出了一个招牌：阳澄湖毛家大闸蟹。这是阳澄湖大闸蟹第一次以完整的品牌名亮相，结果一炮而红。上海人对阳澄湖大闸蟹的追捧，达到了一个非常狂热的地步，那时，上海的不少霓虹灯广告都以阳澄湖大闸蟹为内容。上海人又把追捧阳澄湖大闸蟹的风气，带到了香港。
20世纪，阳澄湖大闸蟹在海外的声誉甚至超过了内地。这是因为懂得品食阳澄湖大闸蟹的人，过去往往都是达官显贵。而这些人又多在海外定居。
到了上世纪90年代，随着人们经济收入的提高，普通老百姓也逐渐了解阳澄湖大闸蟹，终于形成了阳澄湖大闸蟹境内外同时吃香的盛况。撰文
彭昊顾秋萍王晔策划杨志敏
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